Tin tức lan tới lán cai Thà ngay từ sáng sớm, qua miệng Tám Đại, giọng hối hả khác thường. "Cai, cai hay tin gì chưa? Đốc công vừa nhận giấy trên tỉnh, nói vài bữa nữa có đoàn xuống coi tiến độ, coi luôn cả sổ sách từng đội."

Cai Thà khựng tay đang cầm chén nước, tim đập nhanh hẳn lên. "Coi sổ sách? Coi cỡ nào, mày biết rõ không?"

"Con chỉ nghe loáng thoáng, hình như dạo này trên tỉnh nghe đồn công trường mình có chuyện lộn xộn, phu chết nhiều, lại thêm cái vụ thằng Tam rạch tay bạn lán bữa trước, đồn ra tới ngoài rồi. Trên đó muốn xuống coi thử có phải cai phu, đốc công ăn bớt khẩu phần, giấu bớt số người chết hay không." Tám Đại xoa xoa gáy, giọng chùng xuống. "Chắc đâu ba bữa nữa là họ tới."

Cai Thà đặt chén nước xuống, tay hơi run. Ba bữa. Đủ để lo cho Tư Đợi được yên ổn hay không, ông cũng chưa dám chắc, huống chi còn bao nhiêu chuyện khác đang treo lơ lửng chưa giải quyết.