Một buổi tối yên tĩnh hiếm hoi, Tuyền Vương tìm tới phòng mẹ nuôi, mang theo hai chén trà nóng, muốn hỏi thêm về quá khứ của bà, điều anh chưa từng có cơ hội tìm hiểu kỹ càng giữa những ngày tháng hỗn loạn vừa qua.

"Mẹ chưa bao giờ kể cho con nghe vì sao mẹ rời bỏ Lý Gia," anh nói, đưa chén trà cho bà.

Lý Thanh Vy nhận lấy chén trà, ánh mắt cô nhìn xa xăm về một khoảng thời gian đã qua từ lâu. "Đó là một câu chuyện dài, và không hoàn toàn đẹp đẽ."

"Con có thời gian," anh nói, ngồi xuống đối diện.

"Mẹ từng là người kế thừa dự kiến của Lý Gia," cô bắt đầu, giọng cô chậm rãi. "Nhưng mẹ luôn cảm thấy ngột ngạt trước những quy tắc, những ràng buộc của một gia tộc lớn. Mẹ muốn tự mình chữa bệnh cho những người cần, không phải chỉ những khách hàng giàu có hay các phái tu tiên có quyền lực."

"Vậy mẹ rời đi vì điều đó?"

"Một phần," Lý Thanh Vy đáp. "Nhưng lý do chính là vì Hoằng Pháp."

Tuyền Vương ngồi thẳng dậy, chăm chú lắng nghe.

"Cha con từng cứu mạng mẹ, nhiều năm trước, khi mẹ bị thương nặng trong một chuyến đi tìm dược liệu hiếm ở vùng núi phía Bắc," cô kể tiếp. "Ông ấy đã dùng phần lớn linh khí của mình để chữa lành cho mẹ, một người xa lạ ông chưa từng gặp trước đó. Khi mẹ hỏi vì sao ông làm vậy, ông chỉ nói rằng, mỗi sinh mệnh đều xứng đáng được cứu giúp, không phân biệt thân phận hay dòng máu."

"Điều đó đã thay đổi cách mẹ nhìn thế giới sao?"

"Đúng vậy," cô gật đầu. "Mẹ nhận ra, mẹ không muốn sống một cuộc đời chỉ phục vụ lợi ích của gia tộc. Mẹ muốn sống như cha con, giúp đỡ những người cần giúp đỡ, bất kể họ là ai. Vì vậy, khi ông ấy cần một người đáng tin cậy để nuôi dạy con, mẹ đã không ngần ngại nhận lời, dù điều đó đồng nghĩa với việc rời bỏ tất cả những gì mẹ từng biết."

"Con biết ơn mẹ vì điều đó," Tuyền Vương nói, giọng anh nghẹn ngào. "Con biết ơn vì mẹ đã hy sinh nhiều tới vậy."

"Mẹ không coi đó là hy sinh," Lý Thanh Vy đáp, mỉm cười, nắm lấy tay anh. "Nuôi dạy con là điều tốt đẹp nhất mẹ từng làm trong đời. Nếu được chọn lại, mẹ vẫn sẽ chọn con đường này, không chút do dự."

Họ ngồi im lặng bên nhau một lúc lâu, nhấp từng ngụm trà, để khoảnh khắc ấm áp đó lắng đọng giữa những ngày tháng đầy sóng gió.

Ở Thanh Hóa, trong đại sảnh chính của Lý Gia, các trưởng lão tụ họp bàn bạc về tình hình ở Hà Nội, gương mặt mỗi người đều mang một vẻ lo lắng khác nhau.

"Nếu Long Hổ Tông thật sự tấn công lần nữa, chúng ta cần cử thêm người," một trưởng lão nói.

"Nhưng nếu chúng ta dồn quá nhiều lực lượng lên Hà Nội, ai sẽ bảo vệ tổng đàn ở đây?" một người khác phản bác.

Vị trưởng lão cao tuổi nhất, ngồi im lặng suốt cuộc họp, cuối cùng lên tiếng, giọng ông đầy uy quyền.

"Chúng ta nợ Hoằng Pháp một mạng sống. Đã tới lúc Lý Gia trả món nợ đó, bằng bất kỳ giá nào cần thiết."