Sáng hôm sau, Thánh Công cho gọi toàn bộ đội canh gác tăng cường tuần tra sau phát hiện của cụ bà Lý Gia. Quỳnh, cùng hai đệ tử khác, mở rộng phạm vi tuần tra ra ngoài khu vực biệt thự, cố gắng xác định danh tính của kẻ quan sát bí ẩn.

Họ tìm thấy dấu vết vào giữa trưa: một chiếc máy quay nhỏ, ngụy trang khéo léo trong tán lá một cây cổ thụ đối diện biệt thự, ống kính hướng thẳng vào cổng chính.

"Đây không phải công nghệ của tu sĩ," Quỳnh nói, xem xét thiết bị. "Đây là công nghệ hiện đại, của người thường, hoặc của một tổ chức am hiểu cả hai thế giới."

Cô mang thiết bị về trình Thánh Công, người xem xét nó với vẻ mặt trầm ngâm.

"Cục Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường," Thánh Công kết luận sau khi kiểm tra kỹ thiết bị. "Chỉ có họ mới có đủ nguồn lực để kết hợp công nghệ hiện đại với khả năng che giấu dấu vết linh khí tinh vi tới mức này."

"Họ muốn gì ở chúng ta?" Tuyền Vương hỏi, có mặt trong cuộc họp lần này.

"Nhiệm vụ của họ là giám sát mọi biến động linh khí bất thường trên lãnh thổ Việt Nam, không thiên vị bất kỳ phe phái nào," Thánh Công giải thích. "Sự xuất hiện của con, của Nữ Vương, cộng với hai trận chiến liên tiếp gần đây, chắc chắn đã lọt vào tầm ngắm của họ."

"Đó có phải là điều xấu không?" Lý Thanh Vy hỏi, giọng cô lo lắng.

"Không hẳn," Thánh Công đáp. "Cục Quản Lý không phải kẻ thù, nhưng họ cũng không phải đồng minh. Họ chỉ quan tâm tới việc duy trì trật tự và Hiệp Ước Che Phủ. Nếu họ thấy chúng ta là mối đe dọa cho sự bí mật đó, họ có thể can thiệp theo cách chúng ta không mong muốn."

Trong lúc đó, tại khách sạn giữa trung tâm thành phố, Thanh Vân Thánh Nhân cũng nhận được báo cáo tương tự từ người của mình, về sự xuất hiện của Cục Quản Lý gần khu vực biệt thự.

"Họ đang theo dõi cả hai chúng ta," một thuộc hạ báo cáo.

"Điều đó có nghĩa Long Hổ Tông cần thận trọng hơn," Thanh Vân Thánh Nhân nói, đặt ly rượu xuống bàn. "Nếu ta ra tay công khai và Cục Quản Lý can thiệp, Hội Đồng Ba Cõi sẽ buộc phải điều tra, và điều đó có thể phơi bày nhiều bí mật ta không muốn ai biết."

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Chờ đợi thời cơ tốt hơn," ông đáp, ánh mắt ông lạnh lẽo nhìn ra cửa sổ. "Một khi Cục Quản Lý mất hứng thú, hoặc một khi ta tìm được cách hành động mà không để lại dấu vết linh khí rõ ràng, ta sẽ ra tay."

Buổi tối, Tuyền Vương ngồi một mình suy nghĩ về tất cả những thế lực đang xoay quanh cuộc đời mình: Hỷ Quang Nữ Thần, Long Hổ Tông, và giờ đây thêm cả Cục Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường. Anh cảm thấy như mình đang đứng giữa một bàn cờ khổng lồ mà bản thân chỉ mới bắt đầu hiểu được luật chơi.

"Con cảm thấy thế nào?" Nữ Vương hỏi, ngồi xuống cạnh anh.

"Con cảm thấy như cả thế giới đang dõi theo từng bước đi của con," anh đáp, giọng anh mệt mỏi. "Con không biết mình có đủ sức gánh vác tất cả những điều này không."

"Không ai phải gánh vác một mình," Nữ Vương nói, nắm lấy tay anh. "Và con không cần phải có tất cả câu trả lời ngay bây giờ. Con chỉ cần tiếp tục bước đi, một bước một lúc."

Trong trụ sở bí mật của Cục Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường, người phụ nữ đứng tuổi xem lại đoạn ghi hình bị cắt ngang đột ngột khi thiết bị bị phát hiện, khuôn mặt bà không lộ vẻ tức giận, chỉ có sự tò mò sâu sắc.

"Họ phát hiện ra thiết bị nhanh hơn dự tính," bà nói với một nhân viên đứng cạnh. "Đội ngũ bảo vệ ở đó có trình độ cao hơn báo cáo ban đầu."

"Đã tới lúc. Sắp xếp một cuộc gặp chính thức với Thánh Công Hòa Thượng. Đã quá lâu rồi Cục Quản Lý và Thiếu Lâm Tông chưa ngồi lại nói chuyện với nhau."