Vài ngày sau, một sự cố nhỏ xảy ra gần khu vực biệt thự khiến Tuyền Vương lần đầu tiên chứng kiến tận mắt cách những người tu luyện che giấu thế giới của mình khỏi con mắt người thường. Một linh vật nhỏ, bị thu hút bởi luồng linh khí mạnh mẽ tỏa ra từ khu vực chiến đấu vài ngày trước, lang thang vào một khu chợ đông đúc gần đó, gây ra một vụ cháy nhỏ khi nó hoảng loạn.

Quỳnh và hai đệ tử Lý Gia có mặt gần như ngay lập tức, khống chế con vật trước khi nó gây thêm thiệt hại, nhưng đám cháy đã kịp thu hút sự chú ý của người dân xung quanh.

Tuyền Vương, theo dõi từ xa theo lệnh của Thánh Công, chứng kiến cách Quỳnh phối hợp với một nhóm người lạ mặt khác, mặc đồng phục cứu hỏa giả, nhanh chóng dập tắt đám cháy và đưa ra lời giải thích hợp lý cho đám đông: một vụ chập điện do thời tiết ẩm ướt.

"Họ là ai vậy?" Tuyền Vương hỏi Thánh Công sau đó, khi cả hai cùng xem lại báo cáo về sự việc.

"Đó là Cục Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường," Thánh Công giải thích, "một tổ chức liên minh giữa các phái tu tiên lớn ở Việt Nam, chuyên trách việc che giấu những sự cố liên quan tới linh khí khỏi mắt người thường. Họ hoạt động dưới vỏ bọc của nhiều cơ quan khác nhau, từ cứu hỏa, cảnh sát, cho tới báo chí."

"Vậy tất cả những vụ việc kỳ lạ trong lịch sử, những lời đồn về ma quái, quái vật..."

"Phần lớn đều có một hạt nhân sự thật, được che đậy khéo léo bằng những lời giải thích hợp lý hơn," Thánh Công gật đầu. "Đó là cách Hiệp Ước Che Phủ được duy trì suốt hàng ngàn năm qua. Không phải bằng cách xóa bỏ mọi dấu vết, mà bằng cách biến sự thật thành truyền thuyết, thành lời đồn, thành những câu chuyện không ai còn tin là thật nữa."

Tuyền Vương nghĩ tới bà Sáu bán chè, tới những lời đồn về căn nhà bỏ hoang anh từng nghe kể, giờ đây hiện ra dưới một góc nhìn hoàn toàn khác. Anh nhận ra, cả cuộc đời mình, anh đã sống giữa ranh giới mong manh của hai thế giới mà không hề hay biết.

"Vậy nếu con kể cho ai đó về những gì con đã trải qua," anh hỏi, "chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Cục Quản Lý sẽ can thiệp," Thánh Công đáp. "Không phải bằng bạo lực, mà bằng những phương pháp tinh tế hơn: thuyết phục người nghe rằng đó chỉ là một câu chuyện tưởng tượng, hoặc trong trường hợp nghiêm trọng, xóa bỏ một phần ký ức liên quan."

"Nghe có vẻ đáng sợ," Tuyền Vương nói, hơi rùng mình.

"Đáng sợ, nhưng cần thiết," Thánh Công đáp. "Thế giới người thường chưa sẵn sàng đối mặt với sự thật về ba cõi. Có lẽ, một ngày nào đó, điều đó sẽ thay đổi. Nhưng ngày đó chưa tới."

Buổi tối, Tuyền Vương kể lại cho Nữ Vương nghe về những gì anh vừa học được, lòng anh vẫn còn ngổn ngang nhiều suy nghĩ.

"Cô có nghĩ, một ngày nào đó, mọi người nên biết sự thật không?" anh hỏi.

"Cha con từng nghĩ vậy," Nữ Vương đáp, giọng cô trầm xuống. "Và ông ấy đã trả giá bằng mạng sống của mình vì niềm tin đó."

"Con không sợ trả giá," anh nói, "nhưng con sợ những người con yêu thương phải trả giá thay con."

Nữ Vương nhìn anh, ánh mắt cô chan chứa một sự thấu hiểu sâu sắc. "Đó chính là gánh nặng của việc mang trong mình sức mạnh để thay đổi thế giới, Tuyền Vương à. Không ai nói con đường đó sẽ dễ dàng cả."

Trong một văn phòng nhỏ nằm sâu trong khu phố cổ, tấm biển trước cửa ghi "Công Ty TNHH Dịch Vụ Đô Thị", nơi thực chất là trụ sở bí mật của Cục Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường tại Hà Nội, một người phụ nữ đứng tuổi xem lại báo cáo về vụ việc ở khu chợ.

"Linh khí lai tạp mạnh bất thường, hai lần trong vòng một tháng, cùng khu vực," bà đọc to, nhíu mày. "Cần theo dõi sát khu vực này hơn."

"Chúng ta cần cử thêm người tới khu vực gần biệt thự nhà họ Lý. Có điều gì đó lớn đang âm thầm diễn ra ở đó."