Tuyền Vương đứng sững trên ban công, tim đập thình thịch. "Mẹ?" anh thì thầm, không dám tin vào những gì mình vừa nghe.

"Ta không còn nhiều thời gian để nói chuyện," giọng nói vang lên trong đầu anh, dịu dàng nhưng gấp gáp. "Chiếc vòng con đang đeo không chỉ là một món trang sức. Nó là nơi ta gửi gắm một phần linh khí cuối cùng của mình trước khi rời xa con. Giờ đây, khi con đã đạt tới mức độ cân bằng linh khí lai tạp, con có thể đánh thức nó."

"Làm sao con làm được điều đó?"

"Nhắm mắt lại. Đặt tay lên chiếc vòng. Và nhớ tới lý do con muốn bảo vệ những người con yêu thương," giọng nói của Diễm Chi vang lên, ấm áp như một cái ôm anh chưa từng được nhận từ mẹ ruột mình. "Đó là chìa khóa duy nhất mở được cánh cửa này."

Tuyền Vương làm theo, nhắm mắt, đặt tay lên chiếc vòng ngọc bích, nghĩ tới Nữ Vương đang chiến đấu ngoài kia, tới Quỳnh với vết sẹo trên tay, tới Lý Thanh Vy đã hy sinh cả tuổi trẻ để nuôi anh khôn lớn.

Chiếc vòng bừng sáng một quầng ánh sáng tím thẫm, khác hẳn màu xanh lục quen thuộc, hòa quyện giữa sắc xanh của Cõi Tiên và sắc đen huyền bí của Cõi Quỷ. Luồng sức mạnh mới tràn vào cơ thể anh, mạnh mẽ hơn bất kỳ điều gì anh từng cảm nhận, nhưng không hề áp đảo hay mất kiểm soát, như thể nó vốn thuộc về anh từ đầu.

Anh mở mắt, nhảy thẳng từ ban công xuống sân, đáp đất nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi.

"Tuyền Vương, đã bảo con ở lại trong phòng!" Nữ Vương hét lên khi thấy anh xuất hiện giữa trận chiến, nhưng giọng cô khựng lại khi nhận ra luồng khí tím thẫm bao quanh anh.

"Con không thể đứng nhìn nữa," anh nói, ánh mắt anh kiên định. "Đây là sức mạnh mẹ ruột để lại cho con. Đã tới lúc con dùng nó để bảo vệ những người con yêu thương."

Trịnh Bá Hùng, nhận ra sự thay đổi đột ngột, quay phắt lại nhìn Tuyền Vương, ánh mắt hắn thoáng qua một tia dè chừng. "Linh khí đó... không thể nào."

"Ngươi đã giết cha ta, và suýt giết cả ta khi ta còn là một đứa trẻ sơ sinh," Tuyền Vương nói, giọng anh vang lên đầy uy lực chưa từng có. "Hôm nay, ta sẽ không để ngươi làm hại thêm bất kỳ ai ta yêu thương nữa."

Trận chiến bùng nổ dữ dội hơn, nhưng giờ đây cán cân đã nghiêng hẳn về phía biệt thự. Tuyền Vương, dù chưa thành thạo sức mạnh mới, vẫn đủ sức phối hợp cùng Nữ Vương đẩy lùi Trịnh Bá Hùng, trong khi Thánh Công và cụ bà Lý Gia áp đảo hoàn toàn những sát thủ còn lại.

Nhận thấy tình thế bất lợi, Trịnh Bá Hùng hét lên ra lệnh rút lui, cả nhóm biến mất vào bóng tối nhanh như khi họ xuất hiện, để lại sau lưng một khu vườn tan hoang nhưng không một mạng người nào của biệt thự bị mất.

Tuyền Vương đứng giữa sân, thở hổn hển, luồng khí tím thẫm dần lắng xuống. Nữ Vương chạy tới, ôm chầm lấy anh, không giấu được sự nhẹ nhõm lẫn tự hào.

"Con đã làm được," cô thì thầm. "Con đã bảo vệ được mọi người."

Quỳnh đứng nhìn cảnh tượng đó từ xa, vết thương nhỏ trên vai rỉ máu nhưng cô không hề để ý, chỉ mỉm cười nhẹ nhõm khi thấy Tuyền Vương an toàn. Thánh Công bước tới, đặt tay lên vai anh, ánh mắt ông chan chứa một niềm tự hào hiếm khi ông để lộ ra.

"Con vừa vượt qua một bài kiểm tra mà không phải tu sĩ nào cũng vượt qua được ở tuổi của con," ông nói. "Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu. Long Hổ Tông sẽ không dừng lại chỉ vì một thất bại."

"Con biết," Tuyền Vương đáp, nhìn xuống chiếc vòng ngọc bích giờ đã trở lại vẻ bình thường. "Nhưng lần đầu tiên, con không còn cảm thấy sợ hãi khi nghĩ tới những gì sắp tới."

Trong đại sảnh chính của Long Hổ Tông, sâu trong núi Long Hổ ở Trung Quốc, Trịnh Bá Hùng quỳ trước một bóng người ngồi cao trên ngai đá, báo cáo về thất bại của mình.

"Con trai Hoằng Pháp đã thức tỉnh linh khí của mẹ nó," hắn nói, giọng đầy hổ thẹn. "Chúng con không lường trước được điều này."

Thanh Vân Thánh Nhân, lãnh đạo Long Hổ Tông, khẽ gõ ngón tay lên tay ngai, ánh mắt ông lạnh lẽo đến rợn người.

"Vậy thì," ông nói, giọng vang khắp đại sảnh, "đã tới lúc ta đích thân xử lý chuyện này. Chuẩn bị hành trang. Ta sẽ tới Việt Nam."