Đúng giờ Tý, khi cả biệt thự chìm sâu trong tĩnh lặng, năm bóng người mặc áo đen đồng loạt xuất hiện từ bốn phía, di chuyển nhanh và êm như những bóng ma giữa màn đêm. Lớp phong ấn ngoài cùng do Thánh Công dựng lên rung lên dữ dội khi Trịnh Bá Hùng phóng ra một chưởng lực mang khí tức của mãnh hổ, xé toạc một khoảng trống lớn.

Chuông báo động vang lên khắp biệt thự. Quỳnh, đang trong ca canh gác, lập tức rút kiếm, hét lớn cảnh báo mọi người trong khi lao thẳng về phía chỗ phong ấn vừa bị xuyên thủng.

"Tấn công!" cô hét lên. "Long Hổ Tông tấn công thật rồi!"

Thánh Công xuất hiện gần như ngay lập tức, thân ảnh ông thoáng ẩn thoáng hiện giữa sân, đối đầu trực diện với hai đệ tử cấp thấp hơn của Trịnh Bá Hùng cùng lúc, chưởng pháp của ông vừa nhu vừa cương, đẩy lùi cả hai chỉ trong vài chiêu, để Hùng, đối thủ đáng gờm hơn nhiều, lại cho Nữ Vương và cụ bà Lý Gia xử lý.

"Các người dám xâm phạm nơi này," ông nói, giọng ông trầm nhưng đầy uy lực. "Long Hổ Tông không còn coi Hiệp Ước Che Phủ ra gì nữa sao?"

"Hiệp Ước không áp dụng cho việc đòi nợ máu," Trịnh Bá Hùng đáp, mắt hắn không rời khỏi hướng phòng của Tuyền Vương. "Giao con trai của Hoằng Pháp ra, và chúng ta có thể tránh được một trận huyết chiến không cần thiết."

"Không đời nào," Thánh Công đáp, vung tay tung ra một luồng chưởng lực mạnh mẽ.

Bên trong, Tuyền Vương bật dậy ngay khi nghe chuông báo động, lao ra khỏi phòng, gặp Nữ Vương đã đứng sẵn ở hành lang, khoác trên người bộ giáp bạc, ánh mắt cô rực lên một sự quyết liệt chưa từng thấy.

"Ở lại trong phòng," cô ra lệnh, giọng cô không chấp nhận phản đối.

"Con không thể để mọi người chiến đấu một mình," anh phản đối.

"Đây không phải lúc để tranh cãi," Nữ Vương nói, nắm chặt tay anh trong giây lát. "Ta hứa sẽ bảo vệ mọi người. Nhưng ta cần biết con an toàn, để ta có thể toàn tâm chiến đấu mà không phải lo lắng."

Cô lao ra sân trước khi anh kịp phản đối thêm, thân ảnh cô hòa vào bóng tối như một luồng gió lạnh.

Ngoài sân, cụ bà Lý Gia cùng ba đệ tử của mình tham gia trận chiến, phối hợp nhịp nhàng với đội của Thiếu Lâm Tông để đẩy lùi từng đợt tấn công. Nữ Vương xuất hiện giữa trận địa, một tay tung ra luồng khí xanh lục mạnh mẽ, đẩy bật hai sát thủ Long Hổ Tông ra xa hàng chục mét.

"Ngươi chính là kẻ đã ra lệnh giết cha của Tuyền Vương," cô nói, ánh mắt cô lạnh lẽo nhìn thẳng vào Trịnh Bá Hùng.

"Ta chỉ là người thi hành mệnh lệnh," hắn đáp, rút thanh đao khắc hình đầu hổ. "Cũng như ta sẽ thi hành mệnh lệnh hôm nay."

Hai người lao vào nhau, tiếng va chạm giữa linh khí và đao pháp vang dội khắp khu vườn, làm rung chuyển cả những tán cây cổ thụ xung quanh.

Từ trên ban công phòng mình, Tuyền Vương đứng nhìn trận chiến diễn ra bên dưới, nắm chặt tay, toàn thân run lên vì bất lực. Anh không thể đứng yên nhìn những người anh yêu thương chiến đấu vì mình mà không làm gì cả.

Chiếc vòng ngọc bích trên cổ anh bỗng ấm lên, và trong đầu anh vang lên một giọng nói quen thuộc, dịu dàng nhưng đầy quyết đoán.

"Con trai," giọng nói của một người phụ nữ anh chưa từng nghe nhưng bằng cách nào đó nhận ra ngay lập tức vang lên trong tâm trí anh. "Đã tới lúc con biết thêm về sức mạnh mẹ để lại cho con."