Sau nhiều ngày căng thẳng, Thánh Công quyết định cho phép một buổi tối thư giãn hiếm hoi trong khuôn viên biệt thự, để mọi người có cơ hội lấy lại tinh thần trước khi bước vào những thử thách tiếp theo. Tuyền Vương tận dụng cơ hội đó để giới thiệu cho Nữ Vương những thứ đã đổi thay trong hai mươi hai năm cô bị giam cầm.

"Đây gọi là điện thoại thông minh," anh giải thích, đưa cho cô xem chiếc điện thoại của mình. "Cô có thể xem hình ảnh, gọi điện, thậm chí xem cả một bộ phim trên này."

Nữ Vương cầm chiếc điện thoại, xoay qua xoay lại với vẻ tò mò lộ rõ trên gương mặt, một biểu cảm hiếm khi Tuyền Vương thấy ở một người vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh, quý phái.

"Thế giới của các người thay đổi nhanh thật," cô nói, khẽ chạm vào màn hình, giật mình khi nó sáng lên phản hồi. "Hai mươi hai năm trước, người ta còn dùng thư viết tay để liên lạc."

"Cô muốn thử xem một đoạn phim ngắn không?" anh hỏi, mở một thước phim quay cảnh biển.

Nữ Vương chăm chú nhìn màn hình, đôi mắt cô ánh lên sự thích thú trẻ con hoàn toàn trái ngược với vẻ uy nghiêm cô thể hiện trước Bạch Vụ hay Hỷ Quang Nữ Thần.

"Con có thể dạy ta thêm về những thứ này không?" Nữ Vương hỏi, khi đoạn phim kết thúc.

"Tất nhiên," anh đáp, không giấu được nụ cười. "Nhưng đổi lại, cô phải kể cho con nghe về thế giới của cô, thời cô còn là Nữ Vương Cõi Quỷ."

Nữ Vương im lặng một lúc, ánh mắt cô mơ màng nhìn về một nơi xa xăm trong ký ức. "Thời đó khác lắm. Cõi Quỷ không hoàn toàn tăm tối như người đời vẫn tưởng tượng. Có cả những cánh đồng hoa nở giữa bóng tối, những dòng sông chảy ngược lên trời. Ta từng là người cai quản một vùng đất rộng lớn, nơi mọi sinh vật đều tôn kính ta."

"Cô nhớ nơi đó không?"

"Ta nhớ," cô nói, giọng cô chùng xuống. "Nhưng ta cũng biết, mình không thể quay lại đó nữa. Cõi Quỷ giờ đây, sau hai ngàn năm, chắc đã đổi thay nhiều hơn cả thế giới này."

Họ ngồi cạnh nhau trên bậc thềm, im lặng ngắm bầu trời đêm, cho tới khi Nữ Vương phá vỡ sự im lặng bằng một câu hỏi bất ngờ.

"Con có bao giờ ước mình là một người bình thường không? Không phải con lai, không phải người mang trong mình gánh nặng của cả ba cõi?"

Tuyền Vương suy nghĩ một lúc trước khi trả lời. "Có, đôi khi. Nhưng nếu con là người bình thường, có lẽ con đã không còn cha mẹ ruột, cũng không còn cô ở bên cạnh lúc này."

Nữ Vương quay sang nhìn anh, đôi mắt cô ánh lên một cảm xúc phức tạp, vừa ấm áp vừa đau đớn. "Đôi khi ta ước mình chưa từng tồn tại theo cách này, để con không phải gánh chịu những nguy hiểm đang bủa vây vì ta."

"Đừng nói vậy," anh nói, giọng cương quyết. "Con không hối tiếc bất kỳ điều gì kể từ đêm mưa đó. Nếu không có cô, có lẽ giờ này con vẫn chưa hiểu mình thật sự là ai."

Trong phòng khách nhỏ của căn nhà cấp bốn cũ ở Thanh Hóa, một cụ bà tóc bạc trắng ngồi đọc lá thư của Lý Thanh Vy dưới ánh đèn dầu, tay run run vì xúc động.

"Sau hai mươi hai năm," bà lẩm bẩm, gọi hai người hầu cận đứng gần đó. "Chuẩn bị xe. Chúng ta sẽ lên Hà Nội ngay sáng mai."

"Con bé Thanh Vy cuối cùng cũng cần tới gia tộc. Đã đến lúc Lý Gia thực hiện lời hứa năm xưa."