Lệ dành thời gian tìm hiểu thêm về quy trình pháp lý cần thiết để yêu cầu một cơ sở chăm sóc tư nhân cung cấp thông tin bệnh nhân, và cô nhận ra rằng chỉ dựa vào sự hỗ trợ thông thường của cơ quan chức năng có thể sẽ mất rất nhiều thời gian.

"Chị nghĩ," cô nói với Ngần, "mình cần một cách tiếp cận trực tiếp hơn, có lẽ là nhờ chính quyền địa phương can thiệp chính thức, thay vì chỉ dựa vào thiện chí của người phụ trách hồ sơ."

Ngần gật đầu, đồng tình với sự cần thiết đó.

"Chị sẽ liên hệ với ủy ban nhân dân thị trấn," cô nói, "xem họ có thể hỗ trợ gì trong việc yêu cầu cơ sở chăm sóc hợp tác không, đặc biệt khi đây có thể liên quan tới một vụ việc nghiêm trọng."

Cả hai cùng nhau soạn thảo một văn bản yêu cầu chính thức, trình bày rõ ràng về mối liên hệ giữa bệnh nhân vô danh và vụ tai nạn xe khách, cùng với sự cần thiết phải xác minh thông tin để giúp một gia đình đang tìm kiếm người thân mất tích.

"Em nghĩ," Lệ nói, "nếu trình bày rõ ràng về tính nhân đạo của vấn đề, may ra sẽ nhận được sự hỗ trợ nhanh chóng hơn."

Ngần gật đầu, và cả hai mang văn bản đó tới văn phòng ủy ban nhân dân thị trấn, nơi họ được một cán bộ tiếp đón với thái độ chuyên nghiệp.

"Chúng tôi sẽ xem xét yêu cầu này," cán bộ nói sau khi đọc qua văn bản. "Nếu đúng như những gì hai cô trình bày, chúng tôi có thể can thiệp chính thức trong vài ngày tới."

Lệ và Ngần cảm ơn, và cả hai rời khỏi văn phòng với một tia hy vọng mới, dù vẫn phải tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi kết quả từ quy trình hành chính có phần chậm chạp này.

"Chị nghĩ," Ngần nói khi cả hai bước ra ngoài, "mình đã làm tất cả những gì có thể qua kênh chính thức. Giờ chỉ còn cách chờ đợi và tiếp tục các hướng điều tra khác song song."

Lệ gật đầu, và cả hai bước đi dọc theo con đường chính của thị trấn, tranh thủ ghé qua một quán nước nhỏ để nghỉ ngơi sau buổi làm việc căng thẳng tại văn phòng ủy ban.

"Chị nghĩ," Lệ nói, nhấp một ngụm nước mát, "mình cũng nên tranh thủ thời gian chờ đợi để hỗ trợ thêm cho hướng điều tra chính, dù đó không phải là nhiệm vụ trực tiếp của tụi mình."

Ngần gật đầu, đồng tình với tinh thần chủ động đó, và cả hai tiếp tục bàn bạc thêm về cách có thể đóng góp thêm cho cuộc đối chất sắp tới với ba người liên quan tới nhà xe.

"Em nghĩ," Lệ nói thêm, "mình có thể chuẩn bị sẵn một bản tóm tắt về khía cạnh con người trong vụ án, để bổ sung cho những con số khô khan mà anh Trọng và Khoa đã thu thập được."

Ngần gật đầu, đánh giá cao ý tưởng đó, một sự kết hợp giữa lý trí và cảm xúc mà cô tin sẽ giúp cuộc đối chất trở nên thuyết phục và nhân văn hơn.

"Đó là một ý hay," cô nói. "Đôi khi, những con số một mình không đủ sức lay động, cần có cả câu chuyện con người đằng sau chúng."

Lệ bắt đầu phác thảo bản tóm tắt đó ngay tại quán nước, viết ra những chi tiết đáng nhớ nhất mà cô đã thu thập được về Sáu Rặm suốt hành trình điều tra: sự tận tụy, nỗi cô đơn, và cả sự tận tụy tới mức đánh đổi cả sức khỏe của bản thân.

"Chị nghĩ," Ngần nói, quan sát Lệ viết, "khi trình bày điều này trước ba người liên quan, họ sẽ hiểu rõ hơn về hậu quả thực sự từ những quyết định của mình, không chỉ là những con số khô khan trên giấy tờ."

Lệ gật đầu, tiếp tục hoàn thiện bản tóm tắt, và cô đọc lại từng câu một cách cẩn thận, muốn đảm bảo giọng văn vừa chân thành vừa đủ sức nặng để chạm tới lương tâm của những người sắp phải đối diện với sự thật.

Cô gấp lại tờ giấy, cất vào cuốn sổ tay của mình, và cô nhìn ra ngoài quán nước, nơi cuộc sống thường nhật của thị trấn vẫn tiếp diễn bình thường, hoàn toàn không hay biết về những bí mật đang dần được phơi bày ngay giữa lòng cộng đồng nhỏ bé này.

"Chị nghĩ," cô nói, "sau vụ này, thị trấn sẽ không còn như trước nữa, dù mình không có ý định làm xáo trộn cuộc sống của bất cứ ai một cách không cần thiết, chỉ đơn thuần muốn mang lại sự thật và công bằng."

Ngần trầm ngâm một lúc, nhìn dòng người qua lại ngoài phố, những gương mặt quen thuộc của một thị trấn nhỏ nơi ai cũng biết ai, nơi một bí mật giấu kín có thể khiến cả cộng đồng phải nhìn nhau bằng ánh mắt khác.

"Chị nghĩ," cô nói, "điều quan trọng nhất bây giờ không phải là làm sao để mọi chuyện diễn ra êm đẹp, mà là làm sao để gia đình Sáu Rặm và gia đình ông Y Bhiu nhận được đúng những gì họ xứng đáng, dù cái giá phải trả cho những người khác có là gì đi nữa."

Lệ gật đầu, gấp cuốn sổ tay lại, và cả hai đứng dậy, chuẩn bị trở về nơi ở tạm để tiếp tục chờ đợi phản hồi từ ủy ban, mang theo trong lòng một sự quyết tâm mới sau buổi chiều bàn bạc đầy ý nghĩa này.