Trong lúc chờ đợi phản hồi từ ủy ban nhân dân, Ngần quyết định quay lại khúc cua một lần nữa, muốn kiểm tra thêm vòng của ông Y Bhiu Kpuih, hy vọng có thể tìm ra thêm chi tiết nào đó hữu ích cho việc xác minh danh tính.

Trọng đi cùng cô như thường lệ, và cả hai tới đúng vị trí đã đánh dấu trong bụi rậm ven đường.

"Chị định vào vòng lần nữa à?" Trọng hỏi, kiểm tra lại thiết bị.

"Chị muốn quan sát kỹ hơn khoảnh khắc trước khi động tác lặp lại bắt đầu," Ngần đáp. "Có thể sẽ cho mình thêm manh mối về những gì đã xảy ra ngay trước đó."

Trọng gật đầu, chuẩn bị sẵn sàng, và Ngần bước qua ranh giới, chuẩn bị tinh thần cho lần tiếp xúc thứ ba với vòng của người đàn ông lớn tuổi này.

Khung cảnh mờ ảo quen thuộc hiện ra, và lần này, Ngần cố gắng tập trung vào khoảnh khắc ngay trước khi ông bắt đầu động tác vuốt khăn thổ cẩm, thay vì chỉ quan sát động tác lặp lại như những lần trước.

Cô nhận thấy, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi động tác bắt đầu, hình ảnh ông có vẻ đang ngồi tựa vào một vật gì đó, có thể là thành ghế xe khách, và đôi mắt ông khép hờ, như thể đang thiu thiu ngủ trong một chuyến đi dài.

"Ông đang ngủ gật trên xe," cô lẩm bẩm, nhận ra chi tiết quan trọng này. "Không phải đang trong tình trạng hoảng loạn hay đau đớn."

Cô tiếp tục quan sát, và cô nhận thấy khoảnh khắc chuyển tiếp giữa trạng thái ngủ gật và động tác vuốt khăn diễn ra rất nhanh, gần như ngay lập tức, một dấu hiệu có thể cho thấy cái chết đã đến đột ngột, không có một khoảng thời gian dài chịu đựng đau đớn.

Cô cảm nhận được sợi dây căng lên, tín hiệu từ Trọng, và cô ra hiệu để anh kéo mình trở lại, mang theo trong lòng một chi tiết nhỏ nhưng ý nghĩa quan trọng về những giây phút cuối cùng của ông Y Bhiu Kpuih.

Cô mở mắt ra, trở về với thực tại, và Trọng vội vàng hỏi thăm.

"Chị thấy gì mới không?" anh hỏi.

Ngần kể lại chi tiết về khoảnh khắc ngủ gật trước khi động tác lặp lại bắt đầu, và Trọng lắng nghe chăm chú, ghi chép lại từng lời một cách cẩn thận.

"Điều đó có nghĩa là," anh nói, "cái chết của ông ấy có thể đã diễn ra một cách nhanh chóng, không đau đớn kéo dài, một chi tiết có thể phần nào an ủi được gia đình khi biết rõ sự thật."

Ngần gật đầu, đồng tình, và cô cảm thấy một sự nhẹ nhõm nhất định trước phát hiện đó, dù bản thân cô vẫn còn cảm nhận được dư âm của khoảnh khắc tĩnh lặng vừa trải qua trong vòng.

"Chị nghĩ," cô nói, "đây là một chi tiết quan trọng cần được chia sẻ với gia đình khi thời điểm thích hợp tới, để họ có thể tìm được một chút bình yên giữa nỗi đau mất mát."

Trọng gật đầu, đồng cảm sâu sắc với suy nghĩ đó, và cả hai bắt đầu thu dọn thiết bị, chuẩn bị rời khỏi khu vực hiện trường để trở về báo cáo lại cho cả đội.

Trên đường về, Ngần vẫn còn suy nghĩ về hình ảnh ông Y Bhiu ngủ gật trên xe, và cô không khỏi liên tưởng tới cảnh tượng đó với chính Sáu Rặm, người cũng đã ngủ gật ngay trước khi tai nạn xảy ra, một sự trùng hợp đầy ám ảnh giữa hai số phận trên cùng một chuyến xe định mệnh.

"Chị nghĩ," cô nói, "cả hai người họ đều đã chìm vào giấc ngủ ngay trước khoảnh khắc cuối cùng, một sự tương đồng kỳ lạ mà chị không thể không để ý tới."

Trọng gật đầu, cũng cảm nhận được sự trùng hợp đầy ám ảnh đó, và anh không khỏi tự hỏi liệu có một mối liên hệ sâu xa nào khác giữa hai số phận đã cùng chia sẻ những giây phút cuối cùng trên cùng một chuyến xe định mệnh ấy hay không.

Cả hai tiếp tục bước đi trong im lặng một đoạn đường dài, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng, và khi tới gần thị trấn, Trọng phá vỡ sự im lặng bằng một câu hỏi bất chợt.

"Chị có nghĩ," anh hỏi, "vong của họ có biết về nhau không, dù chưa từng gặp mặt lúc còn sống?"

Ngần suy nghĩ một lúc trước khi trả lời, một câu hỏi triết lý mà cô cũng chưa từng có lời giải đáp chắc chắn sau nhiều năm làm công việc đặc biệt này.

"Chị không biết," cô đáp thành thật. "Nhưng chị muốn tin rằng, dù thế nào, cả hai cũng sẽ sớm tìm được sự bình yên mà họ xứng đáng."

Trọng im lặng một lúc, bước chân anh chậm lại khi ánh đèn đường đầu tiên của thị trấn bắt đầu hắt xuống mặt đường, báo hiệu trời sắp tối.

"Anh nghĩ," anh nói sau cùng, "có lẽ chính vì họ đã cùng chia sẻ khoảnh khắc cuối cùng đó, nên phần nào công việc của mình cũng gắn liền với nhau, không thể giải quyết trọn vẹn vụ này mà bỏ dở vụ kia."

Ngần gật đầu, đồng tình sâu sắc với suy nghĩ đó, và cô cảm thấy thêm một lần nữa được nhắc nhở về lý do vì sao cả đội luôn cố gắng theo đuổi mọi vụ việc tới cùng, dù có khó khăn tới đâu.