"Tôi có chạy qua đó đêm hôm đó," Bình cuối cùng cũng thừa nhận, giọng anh ta run rẩy. "Nhưng tôi không liên quan gì tới vụ tai nạn cả. Tôi chỉ đang chạy công việc bình thường."

Khoa ra hiệu cho Trọng, ngầm thông báo rằng thông tin quan trọng đang được tiết lộ, và Trọng ghi chép nhanh chóng, không muốn bỏ lỡ bất cứ chi tiết nào.

"Em không nghĩ anh liên quan trực tiếp," Khoa nói, giữ giọng trấn an. "Em chỉ muốn biết anh có nhìn thấy gì bất thường trên đường không, có thể giúp làm sáng tỏ nguyên nhân thực sự của vụ tai nạn."

Bình thở dài, một tiếng thở dài chất chứa sự căng thẳng đã kìm nén từ lâu.

"Tôi không muốn dính líu vào chuyện này," anh ta nói. "Tôi còn phải lo cho gia đình, không muốn rắc rối gì cả."

"Em hiểu lo lắng của anh," Khoa đáp, giọng nó vẫn kiên nhẫn. "Nhưng nếu anh biết điều gì có thể giúp một gia đình khác tìm ra sự thật về người thân đã mất, liệu anh có thể cân nhắc chia sẻ không?"

Một khoảng im lặng dài nữa, và Trọng có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của Bình qua điện thoại, một dấu hiệu cho thấy anh ta đang đấu tranh nội tâm dữ dội.

"Được," Bình nói cuối cùng, giọng anh ta yếu ớt. "Nhưng tôi không muốn nói qua điện thoại. Nếu các anh chị muốn biết thêm, phải gặp trực tiếp."

Khoa nhìn sang Trọng, và cả hai trao đổi ánh mắt đầy phấn khích trước sự đồng ý đó, dù vẫn còn phải chờ đợi để biết được liệu Bình có thực sự nắm giữ thông tin quan trọng hay không.

"Được ạ," Khoa đáp. "Anh cho em biết địa điểm và thời gian thuận tiện, tụi em sẽ sắp xếp tới gặp anh."

Bình hẹn một địa điểm và thời gian cụ thể, một quán cà phê nhỏ tại một thị trấn khác cách đó không xa, nơi anh ta cảm thấy an toàn hơn để trò chuyện, và cuộc gọi kết thúc trong một bầu không khí vừa hy vọng vừa thận trọng.

Khoa đặt điện thoại xuống, thở ra một hơi dài, và nó quay sang nhìn Trọng, ánh mắt nó không giấu được sự phấn khích.

"Anh nghĩ mình vừa đạt được bước tiến quan trọng," nó nói.

Trọng gật đầu, dù vẫn giữ được sự thận trọng cần thiết.

"Đúng vậy," anh nói. "Nhưng mình cần chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc gặp này, không được để lộ ra bất cứ điều gì có thể khiến anh ta đổi ý vào phút cuối."

Khoa gật đầu, đồng tình, và cả hai bắt đầu lên kế hoạch chi tiết cho chuyến đi tới thị trấn khác, chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho cuộc gặp gỡ quan trọng sắp diễn ra với người có thể nắm giữ chìa khóa cho toàn bộ bí ẩn về chiếc xe tải.

"Anh nghĩ," Trọng nói, "mình nên đi cùng nhau, không chỉ riêng em, để tạo cảm giác nghiêm túc nhưng vẫn không quá áp đảo đối với Bình."

Khoa gật đầu, đồng tình với cách tiếp cận đó.

"Em cũng nghĩ vậy," nó nói. "Nếu chỉ có một mình em, có thể anh ta sẽ cảm thấy dễ nói chuyện hơn, nhưng nếu có thêm anh, sẽ tạo được sự tin cậy về mức độ nghiêm túc của vụ việc."

Cả hai tiếp tục bàn bạc thêm về những câu hỏi cụ thể cần đặt ra trong cuộc gặp sắp tới, cẩn thận chuẩn bị từng chi tiết nhỏ để đảm bảo không bỏ lỡ cơ hội quý giá này.

Trọng lấy bản đồ khu vực đèo ra, trải lên bàn, đánh dấu lại vị trí hiện trường một lần nữa để chuẩn bị mang theo khi gặp Bình, một công cụ trực quan có thể giúp cuộc trò chuyện diễn ra hiệu quả hơn.

"Anh nghĩ," anh nói, "nếu Bình có thể chỉ ra chính xác vị trí và hướng di chuyển của mình trên bản đồ, mình sẽ dễ dàng xác định được liệu có khả năng chiếc xe của anh ta trùng khớp với những gì nhân chứng đã kể hay không."

Khoa gật đầu, đồng tình với phương pháp trực quan đó, và cả hai tiếp tục hoàn thiện thêm kế hoạch cho cuộc gặp gỡ quan trọng vào ngày mai, không bỏ sót bất cứ chi tiết nhỏ nào có thể ảnh hưởng tới kết quả cuối cùng.

Trọng gấp lại tấm bản đồ, cất cẩn thận vào túi xách cùng với những tài liệu khác đã chuẩn bị sẵn, và anh nhìn đồng hồ, nhận thấy trời đã khá khuya, cả hai cần nghỉ ngơi để có đủ tinh thần cho chuyến đi quan trọng vào ngày mai.

"Thôi, mình đi ngủ sớm đi," anh nói. "Ngày mai sẽ là một ngày dài."

Khoa gật đầu, và cả hai lần lượt về phòng nghỉ ngơi, mang theo trong lòng sự hồi hộp xen lẫn hy vọng trước cuộc gặp gỡ quan trọng đang chờ đợi phía trước, một cuộc gặp mà cả hai đều tin sẽ mở ra một bước ngoặt quan trọng cho toàn bộ cuộc điều tra vẫn còn đang tiếp diễn.