Xe lăn bánh rời khỏi thị trấn Đèo Rơ Nglăm, xuyên qua lớp sương mù buổi sớm còn vương lại trên những sườn đồi cà phê, và cả đội ngồi im lặng một lúc lâu, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng về hành trình dài vừa khép lại.

Ngần nhìn ra ngoài cửa kính, quan sát con đèo dần khuất xa phía sau, và cô cảm thấy một sự bình yên hiếm hoi lan tỏa trong lòng, biết rằng cả hai vụ án của chuyến đi này đều đã được giải quyết trọn vẹn, mang lại công lý và sự hàn gắn cho những gia đình đã chịu đựng quá nhiều đau khổ.

"Chị nghĩ," cô nói, phá vỡ sự im lặng, "mình xứng đáng có một khoảng thời gian nghỉ ngơi sau chuyến đi dài này, trước khi bắt đầu bất cứ vụ việc nào khác."

Trọng gật đầu, đồng tình, và anh nhìn ra con đường phía trước, cảm thấy một sự nhẹ nhõm tương tự sau nhiều tuần lễ căng thẳng liên tục.

"Anh nghĩ," anh nói, "mình sẽ dành ít nhất một tuần để nghỉ ngơi trước khi quay lại công việc thường nhật."

Điện thoại của Trọng đột nhiên rung lên, một cuộc gọi từ một số điện thoại lạ mang mã vùng miền Đông, cách xa hàng trăm cây số so với vị trí hiện tại của cả đội.

Anh nhấc máy, ánh mắt anh thoáng chút tò mò.

"A lô," anh nói.

"Chào anh," một giọng nam trung niên vang lên ở đầu dây bên kia, giọng người đó có phần gấp gáp. "Tôi là cán bộ quản lý một nghĩa trang ở miền Đông. Tôi được người quen giới thiệu, nói rằng đội anh có thể giúp giải quyết những vụ việc... khó nói."

Trọng ngồi thẳng dậy, sự nhẹ nhõm vừa rồi nhường chỗ cho một sự tập trung quen thuộc.

"Anh cứ nói," anh đáp.

"Nghĩa trang chỗ tôi," người đàn ông nói, giọng ông hạ thấp hơn, "đang phải di dời lần thứ hai vì quy hoạch chồng chéo. Trong lúc đo đạc lại đất, đội thi công phát hiện một khoảnh đất đã được đo, đã có hồ sơ, nhưng con số ghi trong hồ sơ cũ lại không khớp với thực tế hiện trường, dù chưa ai từng đụng vào khoảnh đất đó suốt hơn chục năm qua."

Trọng cảm nhận được một sự quen thuộc kỳ lạ trong cách miêu tả đó, một sự bất thường tưởng chừng nhỏ nhặt nhưng lại ẩn chứa điều gì đó không ổn.

"Chúng tôi sẽ tìm hiểu thêm và liên hệ lại sớm," Trọng nói, ghi vội số điện thoại và địa chỉ vào cuốn sổ tay của mình.

Anh cúp máy, quay sang cả đội, những người đang nhìn anh với ánh mắt dò hỏi.

"Có vẻ như," Trọng nói, giọng anh vừa mệt mỏi vừa không giấu được một tia hứng thú nghề nghiệp quen thuộc, "kỳ nghỉ của mình sẽ phải lùi lại một chút. Có một nghĩa trang ở miền Đông đang cần chúng ta tìm hiểu, và nghe qua, đây có thể sẽ là một vụ việc phức tạp không kém gì những gì mình vừa trải qua."

Cả đội im lặng một lúc, rồi Ngần bật cười khẽ, một tiếng cười mệt mỏi nhưng không thiếu phần chấp nhận số phận của công việc mà cả bốn người đã chọn theo đuổi.

"Vậy thì," cô nói, "mình nghỉ được đúng nửa ngày trên xe thôi à?"

Cả đội cùng cười, và chiếc xe tiếp tục lăn bánh trên con đường dài, mang theo bốn con người đã vừa khép lại một hành trình đầy ý nghĩa, để chuẩn bị bước vào một giai đoạn mới của cuộc đời làm nghề đặc biệt của mình, một nghề mà ranh giới giữa sự thật và oan khuất luôn cần những người kiên trì nhất để gỡ rối tới cùng.

Khoa mở laptop, bắt đầu tra cứu sơ bộ về khu vực nghĩa trang mà người đàn ông vừa nhắc tới, trong khi Lệ lấy sổ tay ra, chuẩn bị ghi chú lại những chi tiết ban đầu của một vụ việc hoàn toàn mới.

"Em nghĩ," Khoa nói, mắt vẫn dán vào màn hình, "khu vực này từng trải qua nhiều lần điều chỉnh quy hoạch đất đai trong suốt hai mươi năm qua, một điều khá phổ biến ở những vùng ven đô đang phát triển nhanh."

Ngần nhìn ra ngoài cửa xe, nơi con đèo cao nguyên đang dần nhường chỗ cho những cánh đồng bằng phẳng trải dài, và cô cảm thấy một sự tò mò nghề nghiệp quen thuộc bắt đầu nhen nhóm trở lại, dù thân thể vẫn còn mỏi mệt sau chuyến hành trình vừa qua.

"Chị nghĩ," cô nói, "dù có mệt tới đâu, khi nghe tới một điều bất thường như vậy, mình vẫn không thể không tò mò muốn tìm hiểu tận cùng."

Trọng gật đầu, gấp cuốn sổ tay lại sau khi đã ghi chép đầy đủ những thông tin ban đầu, và anh nhìn ra con đường phía trước, nơi chiếc xe đang đưa cả đội rời xa dần vùng đất cao nguyên đã gắn bó suốt nhiều tuần lễ vừa qua.

"Anh nghĩ," anh nói, "dù mình vừa trải qua một hành trình dài và mệt mỏi, nhưng đó cũng chính là lý do vì sao công việc này chưa bao giờ khiến mình cảm thấy nhàm chán. Luôn có một sự thật mới đang chờ đợi được khám phá, ở một nơi nào đó."

Cả đội im lặng, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng về vụ việc mới vừa được hé lộ, trong khi chiếc xe tiếp tục lăn bánh trên con đường dài, mang họ rời xa dần thị trấn Đèo Rơ Nglăm và tiến gần hơn tới một chương trình làm việc mới, một bí ẩn khác đang chờ đợi được gỡ rối ở một vùng đất xa xôi khác của đất nước.