Ngay khi Cơ Doãn còn đang đứng lặng người trước sự thật vừa nhận ra, một tiếng hét vang lên từ phía sau hàng quân Ân: một viên phó tướng khác, tên Hàn Trác, kẻ vẫn luôn ghen tị với sự sủng ái Cơ Doãn dành cho những chiến thắng gần đây, thúc ngựa xông lên, hét lớn ra lệnh tấn công thay cho chỉ huy đang chết lặng của mình.

"Đại nhân đã hóa điên rồi!" Hàn Trác gào lên, vung kiếm chỉ về phía Gióng. "Toàn quân, tấn công! Giết chết đứa trẻ này, chiến công sẽ là của tất cả chúng ta!" Ông ta từ lâu đã thèm khát vị trí của Cơ Doãn, và khoảnh khắc yếu đuối bất ngờ này, với ông, chính là cơ hội trời cho để soán ngôi chỉ huy.

Một bộ phận binh lính, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, chỉ nghe theo mệnh lệnh quen thuộc, bắt đầu xông lên theo Hàn Trác, phá vỡ khoảng lặng mong manh vừa hình thành giữa hai bên.

Từ xa, bà Yên hét lên đầy hoảng loạn khi thấy con trai mình bị bao vây bởi hàng chục binh lính lao tới cùng lúc, Đạo Khang phải giữ chặt lấy bà, ngăn bà lao ra giữa chiến trường trong một hành động liều lĩnh vô ích.

Gióng, không còn lựa chọn nào khác, vung roi sắt nghênh chiến, cố gắng chỉ đẩy lùi mà không giết chóc quá nhiều, dù giữa một trận hỗn chiến quy mô lớn như vậy, việc kiểm soát hoàn toàn gần như bất khả thi.

Hàn Trác, cưỡi ngựa lao thẳng vào Gióng, vung kiếm chém một đòn mạnh nhắm thẳng vào cây roi sắt. Kim loại va chạm kim loại, một tiếng rắc lớn vang lên, và cây roi sắt, đã chịu đựng qua bao trận chiến khốc liệt, cuối cùng cũng gãy làm đôi ngay tại điểm va chạm.

Gióng khựng lại trong giây lát, nhìn nửa cây roi sắt còn lại trong tay, một cảm giác hoảng loạn thoáng qua khi vũ khí chính của mình vừa mất đi một nửa sức mạnh giữa lúc cần thiết nhất. Xung quanh, thêm nhiều binh sĩ khác đang lao tới, không cho nó nhiều thời gian để do dự hay tiếc nuối trước sự mất mát của món vũ khí từng gắn bó suốt cả một chặng đường dài. Ánh mắt nó vội vàng quét quanh, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng thay thế.

Ngay khi ấy, nó nhớ tới khóm tre bên bờ sông đã lướt qua trong đầu lúc mới tới đây, giờ chỉ cách nó vài bước chân. Không kịp suy nghĩ nhiều hơn, Gióng lao tới, hai tay nắm chặt một thân tre lớn, dùng toàn bộ sức mạnh còn lại nhổ bật cả gốc lên khỏi mặt đất.

Thân tre trong tay Gióng, dù không phải kim loại thần kỳ như roi sắt, vẫn mang một độ dẻo dai và cứng cáp đáng kinh ngạc, đủ để nó tiếp tục chiến đấu, quét ngang những hàng quân đang xông tới với những cú vung mạnh mẽ không kém gì vũ khí ban đầu.

Nó vung thân tre theo từng vòng cung rộng, không nhắm giết chóc mà chỉ nhằm đẩy lùi, quật ngã, khiến những binh sĩ xông tới lần lượt ngã lăn ra đất, choáng váng nhưng không mất mạng, một sự kiềm chế có chủ đích ngay cả giữa lúc hỗn loạn nhất của trận chiến.

"Dừng lại!" Kỳ Sênh hét lớn, cố chen vào giữa đám hỗn loạn, cố gắng ngăn cản thêm binh lính lao vào một cuộc chiến vô nghĩa. "Đại nhân đã ra lệnh dừng lại! Nghe lệnh của ta!"

Cơ Doãn, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái chết lặng, ngẩng đầu lên, hét lớn giọng vỡ vụn nhưng vẫn đủ uy lực để phần lớn binh lính còn nghe theo. "Dừng lại! Tất cả dừng lại ngay! Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta!"

Hàng ngũ quân Ân, dù còn hoang mang, dần dần hạ vũ khí theo mệnh lệnh cuối cùng ấy, chỉ còn Hàn Trác vẫn ngoan cố tiếp tục lao tới, cho tới khi Gióng, với thân tre trong tay, quật ngã ông ta khỏi lưng ngựa bằng một cú đánh duy nhất, kết thúc mối đe dọa cuối cùng còn sót lại của trận chiến.

Tiếng binh khí va chạm dần lắng xuống, thay vào đó là một sự im lặng nặng nề bao trùm cả cánh đồng, chỉ còn tiếng gió thổi qua những ngọn cỏ và tiếng rên rỉ khe khẽ của vài binh sĩ bị thương nhẹ trong cuộc hỗn loạn ngắn ngủi vừa qua. Gióng đứng giữa chiến trường, thân tre vẫn còn trong tay, thở hổn hển nhìn quanh, không dám tin trận chiến đã thực sự kết thúc chỉ sau chừng ấy thời gian căng thẳng.