Tôi tới được kinh thành vào một buổi chiều, cổng thành cao lớn sừng sững phủ rêu xanh theo thời gian, dòng người ra vào đông đúc hơn hẳn bất cứ nơi nào tôi từng thấy trong đời. Khắp các con phố, đèn lồng đỏ đã được treo lên, chuẩn bị cho lễ cưới sắp diễn ra, không khí náo nhiệt lan tràn mọi ngóc ngách.

Tôi tìm một quán trọ nhỏ ở ngoại thành, thuê một phòng đơn sơ, cất kỹ cây đàn thần dưới gầm giường trước khi ra ngoài dò la tin tức, lòng vẫn còn chưa hết mỏi mệt sau chặng đường dài.

"Cho hỏi," tôi bắt chuyện với một người bán hàng gần cổng thành, "lễ cưới công chúa với ông Đô đốc diễn ra khi nào vậy?"

"Còn năm ngày nữa," người bán hàng đáp, tay vẫn thoăn thoắt xếp lại sạp hàng, "cả kinh thành đang rộn ràng chuẩn bị, nghe đâu vua còn định mở tiệc lớn ba ngày liền."

"Ông Đô đốc chắc hẳn được lòng dân lắm," tôi nói, cố dò thêm phản ứng.