Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, định tiếp tục dò la thêm tin tức trước khi quyết định bước tiếp theo nên làm gì. Nhưng chưa kịp bước ra khỏi quán trọ, tôi đã nghe tiếng ồn ào vang lên từ ngoài cửa, tiếng bước chân nặng nề của nhiều người cùng lúc.

"Mở cửa," một giọng đàn ông quát lớn, "quân của quan trên tới kiểm tra."

Tôi mở cửa, thấy một đội lính đứng chật cả hành lang, người đứng đầu tay cầm một tờ chiếu chỉ, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào tôi.

"Ngươi là ai, tới trọ ở đây từ bao giờ," người đó hỏi, giọng đầy vẻ nghi ngờ.

"Tôi là một người khách qua đường," tôi đáp, cố giữ giọng bình thản dù trong lòng đã dấy lên một nỗi bất an, "tôi tới thuê phòng từ hôm qua."

"Khách qua đường," người lính lặp lại, giọng đầy mỉa mai, "đêm qua kho vàng bạc của vua bị mất một số lớn, dấu vết dẫn thẳng tới khu vực gần quán trọ này. Ngươi có gì để giải thích không?"

Tôi sững người, cảm nhận rõ một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.