Tôi bước qua cổng, thẳng vào giữa sân, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh đang dồn cả về phía mình. Quần áo lấm lem cát biển, tóc tai rối bù, chắc hẳn trông tôi chẳng khác gì một bóng ma vừa bước ra từ truyền thuyết.

Tiếng nhạc lễ khựng lại giữa chừng. Người này huých người kia, ngón tay chỉ trỏ về phía tôi, tiếng thì thầm lan nhanh như sóng, "ai vậy, sao trông giống hệt cô út". Tôi mặc kệ tất cả, chỉ chăm chăm nhìn về phía Sọ Dừa, cố giữ bước chân vững vàng dù đôi chân trần vẫn còn run rẩy sau chuyến đi dài.

"Út?" một tiếng kêu thảng thốt vang lên đâu đó trong đám đông.

Sọ Dừa đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, mắt mở to nhìn tôi không chớp, như không dám tin vào những gì đang thấy trước mặt.

"Là ta," tôi nói, giọng khàn đặc nhưng cố gắng giữ vững, "ta không chết. Ta bị đẩy xuống biển, nhưng ta còn sống."

Chị Ba đứng chết trân bên cạnh Sọ Dừa, khuôn mặt trắng bệch, tay run lên bần bật. "Không...