Chúng tôi lách qua những con hẻm nhỏ, tránh những đám đông còn tụ tập bàn tán chuyện trạng nguyên vinh quy, tiến dần về phía nhà phú ông. Càng gần, tiếng nhạc lễ và tiếng người xôn xao càng rõ, hoà lẫn với ánh đèn lồng treo khắp sân, biến cả khu nhà thành một sân khấu rực rỡ cho một vở kịch mà tôi không hề được mời tham gia.

"Cô định làm gì khi vào tới nơi?" Miên hỏi khẽ, cả hai đang nấp sau bức tường thấp cạnh cổng.

"Tôi chưa biết chắc," tôi thừa nhận, "nhưng tôi sẽ tìm cách để Sọ Dừa nhìn thấy tôi, dù chỉ một khắc. Chàng sẽ nhận ra ngay, tôi tin vậy."

Qua khe hở bức tường, tôi thấy rõ quang cảnh trong sân. Sọ Dừa ngồi ở vị trí danh dự, áo mão trạng nguyên còn chưa kịp thay, vẻ mặt có gì đó gượng gạo dù đang được vây quanh bởi lời chúc tụng. Bên cạnh chàng, một người mặc y phục giống hệt tôi từng mặc trong ngày cưới, đầu cúi thấp, dáng vẻ đau buồn, chính là chị Ba.