Cốm đang tập giương cây cung tre cũ thì cả hai cùng thấy cái bóng.

Nó đi qua mặt trời trước. Nắng trên gò Đa tối sầm lại một nhịp như có ai úp cái nón lên trời. Thằng bé buông dây cung, mũi tên nứa rơi bịch xuống chân nó.

"Anh ơi cái gì thế anh."

Thạch Sanh đứng dậy khỏi rễ đa. Chàng thấy nó. Một con chim to hơn mọi con chim, to hơn cả cái lều, cánh xòe đen kịt, bay thấp qua đỉnh gò về phía núi đá. Dưới bụng nó, giữa hai cái móng quặp, có một người.

Váy chàm. Yếm đỏ. Tóc dài xổ tung trong gió.

"Có người," Cốm thét. "Nó bắt người anh ơi."

Thạch Sanh không nghĩ. Tay chàng tự với ra sau lưng, tháo cây cung vàng khỏi tấm vải bọc, tự rút một mũi tên đuôi vàng. Chàng không nhắm con chim. Chàng nhắm chỗ con chim sắp tới, như nhắm một chiếc lá sấu đang rơi.

Tên đi.

Con chim rít lên. Tiếng rít làm Cốm ôm tai ngồi thụp xuống.