Lệnh xuất phát được truyền đi bằng một hồi trống ngắn. Trần Huy Mật lên ngựa trước, quay đầu nhìn một lượt toàn đoàn đang dàn hàng phía sau, rồi giơ tay ra hiệu.

"Xuất phát!"

Cả đoàn chuyển động cùng một lúc, tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, tiếng người gọi nhau xen lẫn, tạo thành một âm thanh rền vang khắp bãi đất trống ngoài cửa ô. Đôn ngồi trên lưng ngựa được cấp riêng cho Phó sứ, tráp văn thư buộc chắc trước yên, bắt đầu bước những bước đầu tiên của một hành trình mà ông chỉ mới biết qua sách vở.

Tuất đi bộ bên cạnh ngựa của ông, tay vẫn ôm chặt bọc đồ nhỏ mang theo, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại phía sau.

"Cậu nhìn gì mà cứ ngoái lại mãi thế?" Đôn hỏi.

"Nhìn cổng thành. Từ đây còn nhìn rõ, đi thêm một đoạn nữa chắc khuất hẳn." Tuất đáp, mắt vẫn không rời khỏi hướng ấy.

Đôn cũng quay đầu nhìn lại.