Ba hôm sau, hội đồng kỳ mục lại họp kín tại nhà Ông Cả Ngoạn. Bảy Nhâm mang theo cuốn sổ phụ, tay ông run nhẹ khi đặt nó lên bàn trước mặt mọi người, như thể đang đặt xuống một thứ gì đó nặng hơn hẳn trọng lượng thật của vài trang giấy.

"Biện Nhâm, ông đọc cho bà con nghe coi." Ông Cả Ngoạn nói, giọng cũng không giấu được sự căng thẳng.

Bảy Nhâm hắng giọng, đọc từng dòng đã ghi, cố giữ giọng đều đều như đọc sổ đinh bình thường, dù tay ông nắm chặt lấy mép trang giấy để giấu đi cái run đang lan dần từ ngón tay lên cả cánh tay. "Mười Đợi, nam, câm điếc, không thân thích. Chín Lãnh, nam, mới tới, không thân thích. Sáu Cội, nữ, góa chồng, còn một con nhỏ."

Ông Cả Ngoạn gật đầu, mắt nhìn xuống mặt bàn, không dám nhìn thẳng vào ai trong phòng. "Chỉ có ba cái tên vậy thôi hả biện Nhâm?"

"Dạ, tui rà đi rà lại, chỉ ra được ba người khớp đúng với tiêu chí neo đơn thôi." Bảy Nhâm đáp, cố giữ giọng bình thản.