Cô Sáu Nhạn đang lúi húi cho đàn gà ăn phía sau nhà thì Nguyên tới, tay còn cầm tờ giấy gấp tư đã nhàu vì cất trong túi áo suốt đêm qua. Mấy con gà mái tranh nhau mổ thóc, kêu quang quác ầm ĩ cả một góc vườn.

"Cô Sáu, con qua sớm quá có phiền cô không?"

"Phiền gì đâu, cô dậy từ bốn giờ sáng lận." Bà cụ phủi tay, bước ra hiên ngồi xuống bộ ghế tre cũ. "Có chuyện gì mà mặt mày căng vậy con?"

Nguyên ngồi xuống đối diện, trải tờ giấy ra bàn, chỉ tay vào ba con số đã viết to hồi chiều qua.

"Con coi lại số liệu ba năm gần đây ở trạm Vàm Rầy. Cứ tới tháng Ba là mực nước đo được thấp hơn tính toán của con, mà năm sau lệch nhiều hơn năm trước. Con không biết đây có phải chuyện gì bất thường không, hay chỉ là con tính sai."

Cô Sáu Nhạn đeo kính lão vào, cúi xuống nhìn tờ giấy thật lâu, ngón tay gầy guộc dò theo từng con số, môi mấp máy đọc thầm như hồi còn làm nghề.