Mưa bắt đầu từ hai giờ chiều thứ Tư, một cơn mưa lớn, nặng, hổng báo trước, đổ xuống vàm y như ai úp cái thau.

Tui chạy xuống ôm cái hộp thiếc nhét vô áo, rồi nghe dây neo kêu rắc rắc ở mũi ghe. Gió lùa vô từ rạch Mốp, ghe nghiêng.

"Anh Hưng!" Bé Sẻ hét từ bờ, áo mưa trùm tới gối. "Dây tuột kìa!"

"Anh thấy!"

Tui nhảy ra, quấn dây neo vô cọc tràm, buộc ba lần, rồi ngồi sụp xuống ghế nhựa dưới mưa, ôm cái hộp thiếc, nhìn cái cột.

"Anh vô trú đi anh!" Bé Sẻ chạy tới, kéo tay áo tui. "Anh ướt hết rồi!"

"Anh hổng sao."

"Tay anh nóng." Nó đặt bàn tay nhỏ lên trán tui, mắt mở to. "Anh sốt thiệt. Chú Quý!"

Anh Quý chạy tới, áo mưa vải dù màu bùn, tay ôm tấm bạt. Anh quăng tấm bạt lên mái ghe, buộc hai góc. "Vô đi."

"Em hổng đi được. Còn cái cột."

"Cột nó đứng được." Anh nắm cánh tay tui. "Vô."

"Anh Quý, em ngồi chút thôi mà."

"Anh Hưng." Anh gọi, giọng thấp. "Vô."

"Dạ."

"Nghe tui."