Hai ngày sau, khi công việc đo đạc phần đất phía đông gò đã gần hoàn tất, Cận quyết định dành một buổi tối để đọc lại toàn bộ cuốn sổ của Đặng Văn Thời một lần nữa, lần này chậm rãi hơn, ghi chú cẩn thận từng chi tiết vào cuốn sổ riêng của mình, như một cách hệ thống hóa lại tất cả những gì anh đã học được.

Ngồi trong lều, ánh đèn dầu nhỏ hắt bóng anh lên vách lều bằng lá dừa nước, Cận lật từng trang, đối chiếu với những ghi chép của chính mình suốt chín năm qua. Có những đoạn trùng khớp một cách kỳ lạ: cùng một kiểu chi tiết lệch đầu, cùng một cách người dân né tránh khi bị hỏi về những điều bất thường, cùng một cảm giác bất lực khi đối diện với thứ cơ chế vô hình không ai lý giải nổi.

"Ông Đặng Văn Thời này," Cận lẩm bẩm một mình, "chắc cũng từng ngồi y như con bây giờ, cũng một mình, cũng giữa đêm, cũng ôm một mớ câu hỏi không lời đáp."