Buổi sáng hôm sau, Cận mang thước dây và cọc mốc ra khoảnh đất cuối cùng còn lại phía đông gò, phần duy nhất chưa được đo trong toàn bộ Giồng Mả Lạn. Đây vốn là công việc bình thường, một buổi làm việc như hàng trăm buổi khác anh từng trải qua suốt chín năm, nhưng sáng nay, đứng trước khoảnh đất trống phủ đầy cỏ dại ấy, Cận cảm thấy hai chân mình như bị níu lại, không thể bước tới cắm cọc mốc đầu tiên.

Anh đứng đó rất lâu, tay cầm cọc mốc, nhìn khoảnh đất trước mặt, trong đầu vang vọng lại dòng chữ cuối cùng của Đặng Văn Thời: "Ta còn một khoảnh chưa đo, phía đông cái xẻo đó. Ta có thể đo nốt, nộp đủ, xong việc. Hoặc ta có thể để trắng."

Khoảnh đất này không phải Xẻo Quên, Cận biết rõ điều đó, đây chỉ là một góc bình thường của Giồng Mả Lạn, một vùng trung tính chẳng ai nhận, chẳng có gì đặc biệt để phải giấu giếm.