Ghe rời sông Trẹm được ba ngày thì đoàn tới địa phận Thới Bình, rồi theo lời chỉ dẫn của người dân dọc đường, vòng qua hướng Cán Gáo để tới xóm nhỏ nơi đoàn nghe đồn có một thầy bùa gốc Xiêm hay ghé lại. Vùng này khác hẳn rừng tràm U Minh Thượng hay bãi bồi sông Trẹm: đất thấp hơn, ruộng lúa xen với những vạt cỏ lát mọc um tùm ven kinh, và không khí mang một vẻ bình lặng gần như tẻ nhạt so với những nơi đoàn vừa đi qua.

"Ông Biện, vùng này ông có nghe tích gì không?" Cận hỏi, tay vẫn cầm sổ ghi chú, thói quen đã ăn sâu vào máu sau chín năm làm nghề.

Biện Nhàn lắc đầu, giọng thản nhiên. "Thới Bình với Cán Gáo tui hỏi thăm mấy chỗ rồi, không ai kể được tích gì rõ ràng hết, Cận à. Có khi chỉ là đất mới khai, chưa kịp có chuyện để kể, cũng có khi chuyện có mà chưa ai buồn kể lại."

Cận gật đầu, ghi vào sổ đúng như những gì nghe được, không thêm thắt.