Xuồng vừa lượn qua khúc quanh cuối cùng trước khi vào hẳn Vũng Ông Sáu, Chín Rỗ đã nhìn thấy ngay chiếc xuồng con của Lượm, đậu lặng lẽ giữa mặt nước phẳng lì, không một dấu hiệu vùng vẫy hay mắc kẹt như lần trước. Lượm ngồi trên đó, lưng thẳng, tay buông thõng mái chèo, nhìn về phía trước như đang chờ đợi điều gì đó mà chỉ riêng nó nhìn thấy.

"Lượm!" Chín Rỗ gào lên, chèo gấp tới gần, giọng vừa mừng vừa lo lẫn lộn.

Lượm quay đầu lại thật chậm rãi, không hề có vẻ hoảng hốt hay ngạc nhiên như một đứa trẻ vừa bị bắt gặp làm chuyện sai trái. Nó nhìn Chín Rỗ, nhìn Cận, nhìn Biện Nhàn, ánh mắt bình thản đến kỳ lạ, rồi mới cất tiếng, giọng đều đều khác hẳn ngày thường. "Thầy tới rồi hả. Con đang đợi coi có ai tới không."

"Mày đợi ai vậy? Mày ra đây làm cái gì vậy con?" Chín Rỗ hỏi dồn, xuồng đã áp sát bên cạnh, tay ông run run với qua định kéo Lượm về xuồng mình.