Chín Rỗ tìm được Lượm khi trời đã xế chiều, nằm co ro trong xuồng của nó, mắc kẹt giữa một đám dây leo chằng chịt gần bờ Vũng Ông Sáu, người ướt sũng, run cầm cập, nhưng còn tỉnh táo, còn nhận ra tiếng gọi của thầy. Ông kéo cả người lẫn xuồng ra khỏi đám dây leo, chèo một mạch về trại không nghỉ, tay chân rã rời nhưng không dám dừng lại một khắc nào.

Suốt gần một ngày trời tìm kiếm, Chín Rỗ đã lục soát từng ngóc ngách của khúc sông cấm, gọi tên học trò tới khản cả giọng, có lúc tưởng chừng phải quay về tay không. Chính ông sau này kể lại, lúc chèo ngang đám dây leo lần thứ ba mà vẫn không thấy gì, ông đã định bỏ cuộc quay đầu, thì bỗng nghe một tiếng rên khe khẽ vọng ra từ phía sau một lùm cây rậm, và khi vạch lá ra, ông thấy chiếc xuồng con nằm khuất hẳn trong đó, tưởng như đã ở đó từ rất lâu chứ không phải chỉ một đêm một ngày.