Ba ngày sau, Lượm đã khỏe lại hẳn, chỉ còn vài vết trầy xước trên tay chân do vùng vẫy trong đám dây leo, và một cơn ho nhẹ do dầm nước cả đêm. Chín Rỗ không nhắc lại chuyện cũ nữa, ít nhất là không nhắc trước mặt học trò, chỉ bắt nó nằm nghỉ thêm mấy bữa, tự tay nấu cháo cá lóc, ép ăn cho đủ ba bữa một ngày như đang chăm một đứa trẻ lên cơn sốt.

"Thầy khỏi lo, con khỏe re rồi," Lượm càu nhàu, húp muỗng cháo cuối cùng rồi đẩy tô ra xa. "Ăn hoài, mai mốt con mập ú, chèo xuồng không nổi à nghen."

"Mập thì tốt, ốm nhom hoài coi giống cây sào cắm ruộng," Chín Rỗ đáp, giọng đã trở lại vẻ xuề xòa quen thuộc, nhưng ánh mắt ông nhìn Lượm, mỗi lần thằng nhỏ quay đi chỗ khác, vẫn còn phảng phất một sự dè chừng chưa tan hết.

Buổi trưa, nhân lúc Chín Rỗ ra sông thăm bẫy, Cận ngồi lại trong chòi với Lượm, hỏi chuyện cho khuây, nhưng cũng không giấu được ý dò xét.