Ba ngày sau đêm bà Tám Lài tới xin khoan, bản đồ chính thức vẫn phải nộp lên tỉnh đúng như thời hạn hội đồng Xuyến đặt ra, không ai có thể trì hoãn thêm được nữa. Biện Nhàn giữ đúng lời hứa, ghi chép trung thực từng chi tiết như đã bàn với Cận đêm hôm đó. Vài hôm sau, giấy tờ từ tỉnh gửi về.

"Có kết quả rồi," Biện Nhàn nói, đưa xấp giấy cho Cận xem, giọng nặng nề. "Phần lớn khoảnh đất bãi bồi xử cho hội đồng Xuyến, chỉ chừa lại một dải nhỏ ven bờ cho bà Tám Lài."

"Sao lại vậy, ông Biện? Mình ghi đúng sự thật mà," Cận hỏi, không giấu được bất bình.

"Ghi đúng thì có, nhưng bả là đàn bà góa, không có con trai trưởng thành đứng tên, trên tỉnh không coi bả đủ sức thực thi quyền lợi trên thực địa." Biện Nhàn đáp, giọng chua chát không kém.

"Vậy coi như uổng công đo đạc kỹ lưỡng bao nhiêu ngày rồi." Cận nói, nắm chặt cuốn sổ trong tay.

"Ừ, đời nó vậy đó, thầy Cận," Biện Nhàn thở dài.