Sáng hôm sau, Cận báo với ông Lơ-roa rằng địa hình vùng lõi quá hiểm trở, cần chuẩn bị thêm ghe nhỏ, thêm người dẫn đường quen thuộc, không thể vội vàng kéo cả đoàn vô ngay được. Ông Lơ-roa gật đầu, không nghi ngờ gì, chỉ dặn đừng để quá một tháng.

Suốt mấy ngày sau đó, Cận tìm đủ mọi lý do để trì hoãn: hôm thì nói thước đo bị lệch cần chỉnh lại, hôm thì nói phải chờ con nước thuận mới chèo xuồng vô lọt, hôm thì giả bộ đau bụng nằm nhà cả buổi.

"Chú cứ vậy hoài, coi chừng lộ đó," Biện Nhàn nói khẽ, thỉnh thoảng tự tay chỉnh lại vài con số trên sổ cho khớp với lý do Cận đưa ra.

"Con biết, nhưng con chưa nghĩ ra cách nào khác," Cận đáp, giọng mệt mỏi.

Sáu ngày trôi qua như vậy, mỗi ngày Cận lại nghĩ ra một cớ mới, càng lúc càng mỏng manh hơn.