Đứa trẻ dẫn đường cuối cùng cũng rẽ vào một khu vực khác của xóm, nơi có vẻ dành riêng cho những người làm nghề sông nước: vài chiếc xuồng nhỏ nằm phơi trên bờ, những tấm lưới giăng ra phơi nắng, và rải rác đây đó là những cái lọp, cái lờ đan bằng tre treo lủng lẳng trước hiên nhà.

Cận đi chậm lại, mắt quét qua từng chi tiết nhỏ với sự tập trung cao độ của một người đã quen quan sát kỹ lưỡng suốt chín năm làm nghề đạc điền. Anh dừng bước trước một căn chòi nhỏ, nơi có một cái lọp bắt cá treo ngay trước cửa, đan bằng tre già, hình dáng thon dài quen thuộc.

Nhưng chính cách thắt nút ở phần miệng lọp mới khiến Cận sững người: một kiểu thắt chéo đặc biệt, vòng qua vòng lại theo một trình tự riêng biệt, không giống bất kỳ kiểu thắt nào anh từng thấy ở những vùng khác đã đi qua trong suốt hành trình của mình.

"Chú Nhàn," Cận gọi khẽ, giọng run lên vì xúc động, "chú lại coi cái này."