Đi sâu thêm vào xóm, Cận và Biện Nhàn bắt gặp một đứa trẻ chừng mười tuổi, đứng một mình giữa lối đi, mặc bộ đồ bà ba nâu sờn cũ, chân đất, tóc cắt ngắn kiểu con trai nhà quê. Nó nhìn hai người bằng ánh mắt tò mò, không hề sợ hãi, như đã quen với việc gặp người lạ.

"Chú đi đâu vậy?" đứa trẻ hỏi, giọng trong trẻo, đứng chắn ngay giữa lối đi.

Cận dừng lại, nhìn kỹ đứa trẻ, một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng.

"Chú đi tìm người, em à," Cận đáp, cố giữ giọng bình thường.

"Bây tên gì?" đứa trẻ hỏi tiếp, câu hỏi ngắn gọn, đi thẳng vào vấn đề, không có chút vòng vo nào.

Cận nhớ ngay tới lời dặn của ông Lục Kim, không được nói tên thật. "Chú tên Ba," anh đáp, chọn đại một cái tên giả.

Đứa trẻ nhìn Cận một lúc, ánh mắt như đang dò xét điều gì đó, rồi quay sang Biện Nhàn. "Còn chú kia tên gì?"

"Tui tên Năm," Biện Nhàn đáp, cũng nhanh trí bịa một cái tên khác.