Bến của Bà Nhen vẫn y như lần đầu Cận ghé qua nhiều năm trước, một cái chòi nhỏ dựng ngay đầu bến, cột bằng cây tràm đã lên nước đen bóng vì thời gian, và bà vẫn ngồi đó, gói thuốc rê, như thể chưa từng rời khỏi chỗ ngồi đó một ngày nào trong suốt quãng thời gian Cận vắng mặt.

"Cận đó hả?" bà hỏi, không ngước lên, tay vẫn thoăn thoắt cuốn từng điếu thuốc. "Lâu dữ mới thấy mặt."

"Dạ, con chào bà Nhen," Cận đáp, bước lại gần, Biện Nhàn theo sau, cả hai đều giữ một khoảng cách kính cẩn nhất định với người đàn bà bí ẩn này.

"Bây tới đây làm chi giờ này?" bà hỏi, cuối cùng cũng ngước lên, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Cận như đang đọc thấy điều gì đó trong lòng anh mà chính anh cũng chưa dám thừa nhận.

Cận hít một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh. "Bà Nhen, con muốn nhờ bà một chuyện. Con có một người em trai, tên Út, đi biệt từ hồi con còn nhỏ.