Đám quỷ nhập tràng không đi giật cục nữa. Chúng dồn về cửa tây như nước dồn về chỗ trũng.

Mèo rít. Lần này tiếng rít không làm chúng dừng. Chúng chậm lại một nhịp, rồi tiến tiếp. Cái chuông trên cổ con quạ kêu thêm một tiếng khô cụt từ nóc đình, và chúng tiến nhanh hơn.

"Lùi vào!" Giao hét, chạy từ giữa sân về. "Nhắt! Nghé! Vào trong!"

"Cô Mão bị buộc!" cái Nghé kêu. "Cô không vào được!"

"Cắt chỉ!" Mèo gầm. "Cắt!"

"Cắt thì cô đi về ruộng!"

"Thì để ta đi!"

Nhắt nhảy tới cây cột lim, cắn vào sợi chỉ đỏ. Sợi chỉ bà Đò nhuộm củ nâu, xe ba lần, dai như gân. Con chuột cắn, giật, cắn nữa.

Con trâu quỷ đi đầu đám. To nhất. Sừng cong như lưỡi liềm. Nó cúi đầu.

Giao còn cách cửa tây năm bước. Nó thấy con trâu cúi đầu, thấy Mèo gồng người đứng chắn, thấy sợi chỉ đỏ trên chân Mèo căng ra, giữ nó lại đúng một sải trước cây cột. Thấy cái Nghé, con nghé nhỏ, chân tập tễnh, đứng ngay sau lưng Mèo, ngay chỗ sợi chỉ.