Phiên bắt đầu, và Giao, đứng đối diện con Chuột dưới chân gò, trình bày cái cáo buộc của mình rõ ràng, từng điểm một, như lão Mục Đồng đã dặn.

"Con cáo buộc con Chuột hai điều," nó nói, giọng vang khắp đồng. "Điều thứ nhất: trong đêm Cuộc Về Bến, cái đêm định thứ hạng mười hai con giáp, con Chuột đã không thắng bằng sức thật. Nó trốn trên lưng con Trâu để qua Sông, để con Trâu cõng nó suốt quãng nước, rồi tới sát bờ nó nhảy vọt qua đầu con Trâu, về bờ trước, cướp lấy cái hạng nhất mà lẽ ra thuộc về kẻ đã cõng nó. Điều thứ hai, nặng hơn: cũng trong đêm ấy, con Chuột đã dính líu tới việc xóa một con giáp khỏi sổ trời, cái con giáp thứ mười ba, và việc sửa lại cuốn sổ ghi công của cõi."

Con Chuột nghe, vẫn cái vẻ thong dong, rồi nó bật ra một tiếng cười khẽ, nhẹ nhàng.

"Điều thứ nhất," nó nói, "thì cả cõi ai chả biết. Đứa giờ trống ơi, ngươi tưởng ngươi vừa vạch ra một bí mật động trời à.