Vết sẹo của lý lẽ, một vết thương vô hình khắc sâu trong tâm trí tôi sau cuộc đối đầu với Vương Đông, vẫn âm ỉ nhức nhối. Hắn đã gieo rắc một hạt mầm nghi ngờ vào mảnh đất ý chí của tôi, một ý niệm về sự "tối ưu hóa" cuộc đời con người bằng cách tước đoạt quyền tự quyết, biến họ thành những sinh vật thụ động, dễ bảo. Điều đáng sợ nhất, như một con dao xoáy sâu vào vết thương, là một phần nhỏ trong tôi đã không thể hoàn toàn bác bỏ luận điểm ấy, bởi lẽ khao khát thoát ly khỏi gánh nặng của tự do là một phản ứng tâm lý phổ biến, một điểm yếu cố hữu trong bản chất loài người.

Thành phố chìm trong một sự tĩnh lặng đáng sợ, không phải sự yên bình của một buổi chiều tà mà là sự im lìm của một cơn bão đã tàn phá, để lại phía sau những mảnh vỡ của ý chí và tinh thần. Tử Địa đã kích hoạt triệt để, biến những con người sôi nổi, từng căng tràn nhựa sống thành những cái bóng vật vờ, những dòng chảy năng lượng bị chặn đứng, bị định hướng theo một ý đồ duy nhất. Tôi có thể cảm nhận được luồng khí lực trì trệ, nặng nề bao trùm lấy từng ngóc ngách, từng căn nhà, tựa như một lớp sương mù độc hại đang từ từ ăn mòn sự sống.

Sự cô độc nhấn chìm tôi trong không gian tĩnh mịch của căn phòng bí mật, nơi hơi ấm của cha vẫn còn phảng phất qua từng cuốn sách cũ, từng bản đồ chi chít ký hiệu. Bảo Châu vẫn đang trong quá trình hồi phục, vết thương thể xác đã lành nhưng tinh thần cô ấy cần thời gian để tái thiết. Cụ Kiệt, người thầy già đáng kính, đã bị Đông Á giam giữ, số phận ông giờ đây treo lơ lửng như một sợi chỉ mỏng manh trước lưỡi dao sắc bén của một tổ chức tội phạm có tổ chức. Gánh nặng của toàn bộ thành phố, của di sản mà cha tôi đã dành cả đời bảo vệ, giờ đây đè nén lên đôi vai tôi, nặng trĩu và lạnh lẽo.

Tôi miệt mài lật giở từng trang ghi chép của cha, những công trình nghiên cứu mà trước đây tôi từng xem là mê tín dị đoan, nay lại trở thành kim chỉ nam cho một cuộc chiến không tiếng súng. Khoa học pháp y của đất đai, như cách cha thường gọi, không phải là những lời nguyền rủa hay phép thuật, mà là sự phân tích tỉ mỉ về địa hình, dòng chảy năng lượng tự nhiên, sự tương tác giữa vật chất và phi vật chất. Tôi bắt đầu nhận ra một điều cốt lõi: phong thủy không phải là điều gì đó siêu nhiên nằm ngoài tầm với của con người, mà là một hệ thống kiến thức phức tạp về cách vũ trụ vận hành, về cách con người có thể sống hài hòa với nó hoặc phá vỡ sự cân bằng mong manh đó.

Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn bàn hắt lên bản vẽ kiến trúc của tôi, những nét phác thảo dở dang về một dự án tôi từng ấp ủ, một dự án tôi tưởng chừng sẽ giúp tôi thoát ly khỏi cái bóng của cha. Nhưng giờ đây, trong khoảnh khắc của sự giác ộ ngộ này, tôi hiểu rằng mọi nỗ lực thoát ly chỉ là ảo ảnh nếu bản thân chưa thực sự thấu triệt quy luật vận hành của vũ trụ.