──────────────────────────────────── "Việc ông là việc của ông. Bến của tôi là bến của tôi. Hai cái ấy chưa bao giờ là một, và tôi không thấy vì cớ gì hôm nay chúng phải là một." — Thư Lý Khuê ở Siêu Loại gửi Nguyễn Thủ Tiệp, mùa thu năm Đinh Mão ◆ ────────────────────────────────────

"Viết thế nào?" Cao Miện hỏi.

"Viết ngắn."

"Bẩm, ngắn quá thì người ta bảo ta không thiết tha."

"Dài thì người ta bảo ta van." Nguyễn Thủ Tiệp ngồi xuống mép phản, hai tay chống lên đầu gối. "Ngươi gọi thằng nào viết chữ đẹp nhất."

"Bẩm, Dương Ngải ạ."

Ông ngẩng lên.

"Bẩm," Cao Miện nói, "chủ tướng bảo trả hắn về nhà. Hắn về nhà rồi. Nhưng sáng nay hắn lại đến, ngồi ở nhà ngang, ghi sổ nước như cũ."

"Ai gọi hắn?"

"Bẩm, không ai gọi."

Nguyễn Thủ Tiệp im một lúc. "Gọi hắn vào."

Dương Ngải mài mực xong thì ngẩng lên đợi.

"Viết," Nguyễn Thủ Tiệp nói. "Gửi Lý tướng quân ở Siêu Loại. Ta không xưng Vũ Ninh Vương trong thư này."

"Bẩm, không xưng ạ?"

"Xưng vương với người mình đang đi xin thì buồn cười."