──────────────────────────────────── "Địa hình là vũ khí. Kẻ nào chọn được chỗ đứng, kẻ ấy đã đánh xong một nửa trận trước khi rút binh khí." — Nguyên tắc chung của các phái võ vùng châu thổ, dựng theo hệ thống võ học của truyện ◆ ────────────────────────────────────

Ông không dùng bút.

Bàn gỗ lim ở nhà giữa, mặt bàn lau xong còn ẩm. Nguyễn Thủ Tiệp nhúng ngón trỏ vào bát nước chè nguội và vạch một đường ngang.

"Sông Đuống," ông nói. "Chúng nó ở bờ nam. Chỗ này."

Ngón tay vạch một chấm dưới đường ngang.

"Bến Ghềnh. Hai mươi mấy cái bếp. Từ đấy lên đến Tiên Du có ba lối. Lối một: qua đò bến Hồ, lên thẳng. Lối hai: vòng lên phía tây, qua ruộng Nội Duệ. Lối ba: đi men chân núi Lạn Kha, chui vào giữa hai cái đầm."

Ba đường nước hiện ra trên mặt gỗ, mảnh, sẫm hơn màu gỗ khô quanh nó.

Đường thứ nhất đã bắt đầu nhạt đi ở đoạn đầu.

"Lối một ta chặn được bằng ba trăm người," Cao Miện nói. "Bến hẹp, thuyền phải cập từng chiếc."

"Ừ. Nên chúng nó không đi lối một."