──────────────────────────────────── "Kiều Công Hãn tự hùng cứ ở Phong Châu, không chịu thần phục ai." — Ghi chép chung về mười hai sứ quân † ────────────────────────────────────

Thư trả lời viết xong trong một khắc.

Kiều Công Hãn đọc lại một lần, không sửa chữ nào, đóng dấu, rồi đẩy tờ giấy sang bên kia bàn.

"Đọc đi."

Kiều Thuận cầm lên. Ông đọc chậm, và khi đọc xong thì đặt xuống, ngửa mặt giấy lên.

"Hai mươi bảy chữ," ông nói.

"Đếm làm gì."

"Đệ đếm vì đệ muốn biết huynh mất bao nhiêu chữ để làm một việc lớn thế này."

"Việc này không lớn." Kiều Công Hãn kéo tờ giấy về, gấp làm ba. "Việc lớn là việc phải nghĩ lâu. Việc này ta nghĩ xong từ hôm nó chưa tới."

"Huynh đọc lại cho đệ nghe."

"Đệ vừa đọc rồi."

"Đệ muốn nghe huynh đọc."

Kiều Công Hãn mở tờ giấy ra.

"Phong Châu nhận lời không đánh Hoa Lư. Phong Châu không nhận chia thu, không nhận đóng cửa với nhà nào. Nước chảy qua đất ta thì ta định. Kiều Tam Chế."

Ông gấp lại.

"Hai mươi bảy chữ," Kiều Thuận nói.