──────────────────────────────────── "Trần Lãm giữ Bố Hải Khẩu, tự xưng là Trần Minh Công." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, chép về mười hai sứ quân † ────────────────────────────────────

Thuyền của Trần Lãm cập bến Đằng Châu vào giờ Tỵ, và cái đầu tiên người ta khiêng lên bờ không phải là chủ nó, mà là mười hai bó gỗ táu.

Phạm Bạch Hổ đứng trên bến đếm. Mười hai bó, mỗi bó tám cây, cây nào cũng thẳng, vỏ còn tươi, đầu cắt vát. Gỗ táu chìm trong nước mặn không mục. Người đóng thuyền chiến trả bất cứ giá nào cho nó, và cả vùng Đằng Châu không có một cây táu nào.

"Ông ấy biết ta thiếu gì," ông nói.

"Bẩm," Đào Hoạch nói, "ông ấy biết cả nhà ta thiếu gì."

Trần Lãm lên bờ sau cùng, chống một cây gậy trúc, đi chậm. Ông ta ngoài sáu mươi, người gầy, áo vải nâu không thêu, và nếu không có bốn người gia nhân đi sau thì trông chẳng khác một lái buôn về hưu.

"Phòng Át," Trần Lãm nói.

"Minh Công."

"Ta mang gỗ đến. Ông cho ta hỏi trước: ông nhận không?