──────────────────────────────────── "Nước không có hình nhất định. Đòn tốt nhất là đòn địch không đoán được." — Khẩu quyết Đông Hải Kiếm Phái, truyền miệng trong thủy binh Đằng Châu ◆ ────────────────────────────────────

Sáu mươi mái chèo xuống nước cùng một lúc thì nghe như một tiếng.

Năm mươi chín mái chèo xuống cùng một lúc, một mái xuống chậm nửa nhịp, thì nghe như hai tiếng, và tiếng thứ hai ấy đi lạc trong lòng người nghe suốt cả buổi.

"Dừng," Phạm Bạch Hổ nói.

Trống dừng. Sáu chiếc thuyền mông đồng trôi theo quán tính trên khúc sông Luộc rộng, mũi lệch dần sang trái vì bên phải vừa buông chèo trước.

"Hàng ba, chèo thứ tư bên trái. Ngươi tên gì."

Thằng bé đứng lên. Nó chừng mười sáu, vai còn chưa nở, hai bàn tay quấn giẻ.

"Bẩm, thần tên Cón ạ."◆

"Cón, ngươi chèo lệch."

"Bẩm, thần biết ạ."

"Ngươi biết mà ngươi vẫn lệch?"

"Bẩm." Nó nuốt nước bọt. "Thần cứ nghe trống thì thần đánh chèo xuống. Mà lúc thần nghe được tiếng trống thì tiếng trống nó đi qua rồi ạ."

Đoàn Kình đứng cạnh cột buồm bật cười.