Cả đội có mặt đầy đủ tại trụ sở ủy ban xã vào một buổi sáng, mang theo toàn bộ hồ sơ đã được sắp xếp cẩn thận: bản sao sổ đăng ký, ảnh chụp đôi dép, bản ghi âm tin nhắn thoại, và bản tóm tắt lời khai của cả bốn người trên ghe.

Cán bộ xã tiếp đội trong một căn phòng nhỏ, và khi nghe Trọng trình bày sơ lược về mục đích buổi làm việc, ông tỏ ra khá bất ngờ trước quy mô của vụ việc.

"Các anh chị nói, có bằng chứng cho thấy vụ mất tích của Đặng Văn Lài thực chất là một trường hợp tử vong trên biển bị che giấu?" ông hỏi, giọng ông nghiêm túc.

"Đúng vậy," Trọng xác nhận, và anh bắt đầu trình bày từng bằng chứng một, theo đúng trình tự thời gian đã được Khoa sắp xếp kỹ lưỡng từ trước.

Cán bộ xã lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng dừng lại để hỏi thêm chi tiết, và khi Trọng kể tới phần lời thú nhận của cả bốn người, ông ghi chép cẩn thận từng điểm quan trọng.

"Đây là một vụ việc nghiêm trọng," ông nói, sau khi nghe hết toàn bộ trình bày. "Chúng tôi cần liên hệ với trạm biên phòng để phối hợp xác minh, vì liên quan tới cả vấn đề đăng ký thuyền viên và an toàn hàng hải."

"Chúng tôi hoàn toàn sẵn sàng hợp tác," Ngần nói, "và bốn người liên quan cũng đã đồng ý hợp tác đầy đủ để làm rõ toàn bộ sự việc."

Cán bộ xã gật đầu, ghi nhận thêm thông tin đó, và ông hẹn cả đội quay lại vào ngày hôm sau để cùng làm việc với cán bộ biên phòng, người sẽ trực tiếp phụ trách phần xác minh liên quan tới đăng ký ghe tàu và an toàn hàng hải.

Khi bước ra khỏi trụ sở ủy ban, cả đội cảm thấy một sự nhẹ nhõm lớn lao, dù biết rằng chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thủ tục cần hoàn tất.

"Cuối cùng, sự thật cũng đã chính thức được đưa ra ánh sáng," Lệ nói, giọng cô mang một sự xúc động khó che giấu.

"Đây mới chỉ là bước đầu tiên trong quy trình chính thức," Trọng nhắc nhở, dù giọng anh cũng không giấu được niềm vui. "Nhưng đó là bước quan trọng nhất, vì từ giờ, sự thật đã được ghi nhận bởi cơ quan có thẩm quyền, không còn chỉ là những gì đội mình tự thu thập được nữa."

Cả đội gật đầu, đồng lòng, và họ trở về phòng trọ để chuẩn bị cho buổi làm việc quan trọng vào ngày hôm sau với cán bộ biên phòng, mang theo hy vọng rằng mọi thủ tục sẽ được tiến hành nhanh chóng và thuận lợi.

Trên đường về, Khoa tranh thủ sắp xếp lại toàn bộ tài liệu theo đúng thứ tự sẽ cần trình bày ngày mai, không muốn để sót bất cứ chi tiết quan trọng nào có thể làm chậm trễ quy trình xác minh của cán bộ biên phòng.

"Em nghĩ, phần khó nhất đã qua rồi," nó nói, vừa đi vừa xem lại tập hồ sơ. "Giờ chỉ còn là vấn đề thủ tục hành chính, không còn phải thuyết phục ai tin vào sự thật nữa."

"Đúng vậy," Lệ đồng tình, "nhưng thủ tục hành chính đôi khi cũng mất nhiều thời gian không kém. Mình cần kiên nhẫn thêm một chút nữa."

Cả đội gật đầu, và họ tiếp tục bước đi trong ánh chiều tà, mang theo tâm trạng nhẹ nhõm pha lẫn sự chờ đợi về những gì ngày mai sẽ mang lại.

Về tới phòng trọ, Trọng gọi điện báo tin ngắn gọn cho Vy, đúng như thỏa thuận đã có, thông báo rằng vụ án đã chính thức được trình báo với chính quyền, dù chưa tiết lộ chi tiết cụ thể.

"Cảm ơn em đã báo," Vy nói qua điện thoại, giọng cô mang một sự vui mừng thật lòng. "Chị sẽ tiếp tục chờ đợi, đúng như đã hứa."

Trọng cảm ơn cô vì sự kiên nhẫn đó, và anh cúp máy với một cảm giác nhẹ nhõm, biết rằng mối quan hệ hợp tác giữa đội và cô phóng viên vẫn đang được duy trì tốt đẹp, một yếu tố quan trọng không kém gì các bằng chứng vật lý trong toàn bộ quá trình điều tra.

Anh kể lại cuộc gọi đó cho cả đội, và Lệ gật đầu hài lòng.

"Chị ấy đúng là người biết giữ lời hứa," cô nói. "Điều đó khiến em càng tin tưởng hơn vào quyết định hợp tác với chị ấy ngay từ đầu."

Ngần gật đầu, và cả đội chuẩn bị đi ngủ, ai nấy đều mang theo tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn so với những ngày căng thẳng trước đó, sẵn sàng cho buổi làm việc quan trọng vào sáng mai, khi cánh cửa cuối cùng dẫn tới sự thật chính thức sắp được mở ra trọn vẹn, khép lại một chặng đường dài đầy gian nan mà cả bốn người đã cùng nhau kiên trì bước qua, từng bước một, không hề nản lòng, dù có những lúc tưởng chừng như bế tắc không lối thoát.