Khi Trọng và Ngần trở về, mang theo toàn bộ lời kể đầy đủ của Hải, Khoa ngay lập tức lấy ra bản ghi âm tin nhắn thoại cũ đã khôi phục được từ điện thoại hỏng của Lài, muốn đối chiếu kỹ lưỡng từng chi tiết một lần cuối để đảm bảo không có bất kỳ sai lệch nào.

"Để em nghe lại một lần nữa," nó nói, mở lại đoạn ghi âm ngắn ngủi trên máy tính, âm thanh rè rè nhưng vẫn nghe rõ giọng nói của Lài, trẻ trung và đầy phấn khởi.

"Tối nay tao đi phụ ghe ông Tư, được thêm hai trăm, xong về liền," giọng Lài vang lên qua loa máy tính, một câu nói ngắn gọn nhưng giờ đây mang một sức nặng khủng khiếp khi đặt cạnh những gì Hải vừa kể.

"Khớp hoàn toàn," Khoa nói, giọng nó nghiêm túc. "Số tiền hai trăm ngàn, tên ông Tư, việc đi phụ ghe gấp trong đêm. Không có một chi tiết nào lệch nhau."

Trọng gật đầu, ghi chú lại sự khớp nối đó vào bảng tổng hợp chứng cứ.

"Còn về giờ giấc thì sao?" anh hỏi, muốn kiểm tra thêm khía cạnh kỹ thuật cuối cùng.

Khoa xem lại thời gian gửi tin nhắn thoại, so sánh với giờ ghi trong sổ đăng ký và giờ thực tế theo lời ông Tám Sáng.

"Tin nhắn được gửi lúc hai mươi hai giờ ba mươi," nó nói, tính toán nhanh trên giấy. "Nếu Lài mất khoảng mười lăm phút để tới bãi neo, cộng thêm thời gian chuẩn bị lên ghe, thì hoàn toàn khớp với việc ghe rời bến lúc hai mươi ba giờ bốn mươi lăm như ông Tám Sáng đã ghi lại."

Lệ, ngồi lắng nghe từ đầu, cảm thấy một sự rùng mình nhẹ trước độ chính xác đến từng phút của các mảnh ghép giờ đây khớp lại với nhau hoàn hảo.

"Vậy là không còn nghi ngờ gì nữa," cô nói. "Mọi chi tiết, từ lời khai của bà Sáu Nhớt, tin nhắn thoại, sổ đăng ký, tới lời kể của Hải, tất cả đều thống nhất tuyệt đối với nhau."

Ngần gật đầu, và cô nói thêm, giọng cô mang một sự chắc chắn tuyệt đối hiếm khi thể hiện rõ như vậy.

"Và tất cả cũng khớp hoàn toàn với những gì chị đã thấy trong vòng," cô nói. "Động tác kéo lưới, khoảnh khắc anh ấy bị cuốn xuống biển. Không còn một mảnh ghép nào thiếu nữa."

Cả đội ngồi lặng một lúc, để cho ý nghĩa của khoảnh khắc này thấm sâu: sau hơn một tháng điều tra, sau vô số cuộc trò chuyện thăm dò, sau những đêm mất ngủ vì bế tắc, cuối cùng bức tranh sự thật về cái chết của Lài đã hoàn chỉnh, không còn một khoảng trống nào, không còn một nghi vấn nào chưa được giải đáp.

"Bây giờ," Trọng nói, phá vỡ sự im lặng, "mình cần xác nhận thêm từ ba người còn lại, để có đầy đủ toàn bộ bức tranh trước khi tiến hành các bước tiếp theo."

Cả đội gật đầu, và dù đã đạt được một cột mốc quan trọng, không ai trong họ có ý định dừng lại, bởi họ đều hiểu, hành trình mang lại công lý trọn vẹn cho Lài vẫn còn một chặng đường nữa phía trước.

Khoa lưu lại toàn bộ bảng đối chiếu vào một tệp riêng, đặt tên là "Xác nhận cuối cùng," một cái tên đơn giản nhưng mang ý nghĩa lớn lao đối với cả đội sau chặng đường dài đã đi qua.

"Em nghĩ, đây sẽ là tài liệu quan trọng nhất khi mình làm việc với chính quyền xã và biên phòng sau này," nó nói, nhìn lại toàn bộ bảng dữ liệu đã được sắp xếp gọn gàng, khoa học.

"Đúng vậy," Trọng nói. "Một khi mình có đủ lời khai từ cả bốn người, cộng với bảng đối chiếu này, sẽ không còn bất cứ ai có thể phủ nhận hay bao biện được nữa."

Lệ nhìn đồng hồ, nhận ra đã khá khuya, và cô đề nghị cả đội nên nghỉ ngơi để giữ sức cho những ngày quan trọng sắp tới.

"Ngày mai mình còn phải gặp anh Sum," cô nhắc. "Cần một cái đầu tỉnh táo cho cuộc gặp đó."

Cả đội đồng ý, và trước khi tắt đèn, Khoa vẫn còn nán lại thêm một lúc, xem đi xem lại bảng đối chiếu như để chắc chắn tuyệt đối không có bất kỳ sai sót nhỏ nào có thể làm lung lay toàn bộ công sức đã bỏ ra.

Nó cũng tranh thủ sao lưu toàn bộ dữ liệu ra một thiết bị lưu trữ riêng, cất vào một nơi an toàn khác với máy tính chính, một thói quen cẩn trọng mà nó luôn duy trì với mọi vụ án quan trọng, phòng khi có bất cứ sự cố bất ngờ nào xảy ra với thiết bị đang dùng hàng ngày.

Chỉ khi hoàn toàn yên tâm rằng mọi dữ liệu đã được bảo toàn kỹ lưỡng, nó mới tắt đèn màn hình, ngả lưng xuống giường, và để cho cơn buồn ngủ dồn nén suốt cả một ngày dài căng thẳng cuối cùng cũng kéo tới.