Tối đó, khi cả đội đã tạm gác lại công việc để nghỉ ngơi, Ngần ngồi một mình bên hiên nhà trọ, nhìn ra bóng tối của xóm chài, và cô nghĩ lại về những gì Khoa đã kể lại chiều nay.

Lệ bước ra, ngồi xuống cạnh cô.

"Chị đang nghĩ gì vậy?" cô hỏi.

"Chị đang nghĩ về việc làm sao để mọi người tin," Ngần nói, giọng cô trầm ngâm. "Chị biết chắc những gì mình thấy trong vòng là thật, nhưng người khác đâu có cách nào kiểm chứng được điều đó."

"Chị có bao giờ nghi ngờ chính mình không?" Lệ hỏi, một câu hỏi tò mò thật lòng.

Ngần lắc đầu, không chút do dự.

"Không bao giờ," cô nói, giọng cô kiên định tuyệt đối. "Từ ngày chị bắt đầu thấy được vòng, chị chưa từng sai một lần nào về việc ai đã mất, ai còn sống. Cái vòng không nói dối, chị tin điều đó bằng cả trái tim mình."

Lệ gật đầu, cảm nhận được sự chắc chắn tuyệt đối trong giọng nói của Ngần, một niềm tin đã được tôi luyện qua nhiều năm làm nghề và hàng chục vụ án đã đi qua.

"Vậy điều khiến chị trăn trở không phải là sự thật, mà là cách chứng minh sự thật đó," Lệ nói, tổng hợp lại.

"Đúng vậy," Ngần xác nhận. "Đó luôn là phần khó nhất của nghề này. Mình biết rõ điều gì đã xảy ra, mà phải tìm cách chuyển hóa cái biết đó thành thứ người khác có thể chạm tới, có thể tin được."

Lệ im lặng một lúc, suy ngẫm về sự khác biệt sâu sắc đó giữa niềm tin cá nhân và bằng chứng có thể thuyết phục người khác, một khoảng cách mà cả đội vẫn đang cố gắng thu hẹp lại từng ngày.

"Em tin chị," cô nói, cuối cùng. "Và em tin, cả đội sẽ tìm ra cách để mọi người khác cũng tin như vậy."

Ngần mỉm cười, cảm thấy ấm lòng trước sự tin tưởng tuyệt đối đó từ đồng đội của mình, và cả hai ngồi lặng lẽ bên nhau thêm một lúc, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao trên vùng biển vẫn còn mang trong mình những vết thương chưa lành hẳn sau cơn bão lớn.

"Chị nhớ hồi mới vào nghề, có ai tin chị không?" Lệ hỏi, tò mò về những ngày đầu của Ngần.

Ngần cười nhẹ, nhớ lại một khoảng thời gian đã lùi rất xa.

"Không ai tin hết," cô nói. "Chị phải mất rất nhiều năm, chứng minh qua từng vụ án một, mới dần có được sự tin tưởng như bây giờ. Đó cũng là lý do chị hiểu rõ, mình không thể vội vàng đòi hỏi người khác tin ngay lập tức."

Lệ gật đầu, thấm thía thêm bài học kiên nhẫn đó, một đức tính mà cô nhận ra ngày càng trở nên quan trọng hơn trong công việc đầy thử thách này.

"Chị có bao giờ mệt mỏi vì phải chứng minh đi chứng minh lại không?" Lệ hỏi, một câu hỏi thật lòng.

"Có chứ," Ngần thừa nhận, giọng cô chân thành. "Nhưng mỗi lần mệt mỏi, chị lại nghĩ tới người đã khuất, tới gia đình họ đang chờ đợi, và chị lại có thêm động lực để tiếp tục."

Lệ gật đầu, cảm nhận được sâu sắc hơn nguồn động lực bền bỉ đã giữ Ngần đứng vững qua suốt nhiều năm làm nghề đầy gian nan này.

"Em nghĩ, sau này khi em làm nghề này lâu như chị, em cũng muốn có được sự vững vàng như vậy," Lệ nói, một lời tâm sự chân thành.

Ngần mỉm cười, xoa nhẹ vai Lệ.

"Em đã có sẵn điều đó trong mình rồi," cô nói. "Chỉ cần thời gian để nó lớn dần lên thôi, giống như mọi thứ khác trong nghề này."

Lệ cảm thấy ấm lòng trước lời động viên đó, và cả hai tiếp tục ngồi bên nhau, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi giữa những ngày điều tra đầy căng thẳng, để tiếng sóng biển vọng lại từ xa ru cả hai vào một sự tĩnh lặng cần thiết trước khi bước tiếp vào những ngày quyết định sắp tới, những ngày họ tin sẽ định hình toàn bộ kết quả cuối cùng của vụ án.

Trước khi vào phòng nghỉ, Ngần dừng lại một chút bên cửa, ngoái nhìn ra biển đêm lần cuối.

"Ngày mai, mọi chuyện sẽ khác," cô lẩm bẩm một mình, một lời tự nhủ mang theo cả hy vọng lẫn sự chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp tới, trước khi cô bước vào trong, khép lại một ngày dài đầy suy tư, mang theo trong lòng một sự quyết tâm đã được củng cố vững chắc hơn bao giờ hết, một quyết tâm cô biết sẽ cần thiết cho những ngày sắp tới, những ngày mà cả đội sẽ phải đối diện trực tiếp với những con người đã giữ kín sự thật suốt hơn một tháng qua, không biết trước phản ứng của họ sẽ ra sao, dù cô vẫn tin, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cả đội, mọi thứ rồi cũng sẽ diễn ra theo đúng hướng cần thiết nhất.