Trọng đếm được tám tấm giấy A3 gấp gọn trong cái phong bì người bạn văn thư đưa cho anh ngay ngoài cổng ủy ban huyện, không dám đưa trong phòng vì sợ camera hành lang ghi lại.

"Mày đừng nói tao đưa cho mày nghe, không thì tao mất việc," người bạn nói, giọng anh còn run.

"Yên tâm đi, tao không nói," Trọng nói, siết chặt cái phong bì trong tay. "Cảm ơn mày nhiều lắm."

"Cẩn thận đó, chuyện này không phải nhỏ đâu," người bạn nói, rồi quay lưng đi thẳng vào trong, không ngoái lại.

Trọng lái xe về nhà nghỉ, trải tám tấm bản vẽ ra trên chiếu, cạnh đó là tập phiếu nhập kho vật tư anh Thức đã cho phép chụp hình hôm trước.

"Đây là thiết kế chống đỡ khu vực gương hầm," Trọng nói, tay chỉ vào một đoạn bản vẽ có đánh dấu tọa độ. "Theo thiết kế, đoạn này phải dùng khung thép định hình cỡ lớn, cách nhau đúng bảy mươi centimet một khung."

Ngần cúi xuống nhìn theo tay Trọng chỉ, không hiểu hết các ký hiệu kỹ thuật nhưng hiểu được ý chính.

"Còn thực tế thì sao?" cô hỏi.

Trọng lật qua phiếu nhập kho, tay anh chạy dọc theo cột số lượng.

"Theo phiếu này, số lượng khung thép nhập vào công trường trong ba tháng gần nhất, chia đều cho chiều dài đoạn hầm đã thi công, chỉ đủ để đặt khung cách nhau khoảng một mét hai," Trọng nói, giọng anh chậm lại từng chữ. "Gần gấp đôi khoảng cách thiết kế yêu cầu."

"Vậy tức là chỗ đó thiếu gần một nửa số khung đỡ đáng lẽ phải có?" Lệ hỏi, mắt cô mở to.

"Đúng vậy," Trọng nói. "Và đúng đoạn đó là chỗ anh Bái đi kiểm tra lúc chết."

Khoa ngồi im, mắt nhìn chằm chằm vào hai con số bảy mươi và một trăm hai mươi, như đang cố tìm ra một quy luật nào đó từ chúng, dù cậu biết đây không phải chuyện của cậu để giải.

"Vậy đá rơi vẫn có thể là thật, chỉ là đáng lẽ không nguy hiểm tới mức chết người nếu đủ khung đỡ đúng thiết kế?" Lệ hỏi, giọng cô cố sắp xếp lại mọi thứ cho rõ ràng.

"Đúng vậy," Trọng nói. "Địa chất khu này đúng là có đá rời thật, cái đó không sai. Nhưng nếu đủ khung chống đỡ, đá rơi cỡ đó chưa chắc đã gây chết người."

"Vậy tức là tai nạn có thật, nhưng bị làm cho nặng hơn vì thiếu vật tư?" Ngần hỏi.

"Chính xác," Trọng nói. "Và đó là chỗ khác với hồ sơ chính thức ghi 'bất khả kháng'. Bất khả kháng nghĩa là không ai làm gì được. Còn đây, có người đã làm cho nó thành bất khả kháng."

Khoa gật gù, dù không hiểu hết mọi chi tiết kỹ thuật, cậu vẫn nắm được ý chính.

"Vậy giờ mình gọi kiểm chứng với ai được?" Ngần hỏi.

"Tui gọi thử người cấp phiếu nhập kho, coi ổng giải thích sao," Trọng nói, bấm số trên điện thoại, để loa ngoài cho cả đội cùng nghe.

"Alo, ai đó?" giọng một người đàn ông vang lên.

"Dạ, con là Trọng, hôm trước có ghé công trường Vắng Mây, hỏi thăm chú chút về phiếu nhập kho vật tư," Trọng nói.

"Ừ, hỏi đi," người đàn ông nói, giọng có phần cảnh giác.

"Con thấy số lượng khung thép nhập vào ba tháng gần đây hơi ít so với khối lượng thi công thực tế," Trọng nói. "Chú giải thích giùm con được không?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc khá lâu.

"Cái đó... để tui coi lại sổ sách rồi báo con sau," người đàn ông nói, giọng anh ta ấp úng rõ rệt. "Chắc tui ghi nhầm cột nào đó thôi."

"Chú ghi nhầm hay là thực tế nhập ít hơn vậy chú?" Trọng hỏi thẳng.

"Tui... tui phải coi lại đã," người đàn ông nói, rồi cúp máy vội vàng, không đợi Trọng hỏi thêm.

Cả phòng im lặng một lúc sau tiếng tút tút vang lên từ điện thoại.

"Ổng cúp máy kiểu đó, chắc có gì thiệt rồi," Khoa nói.

"Ừ," Trọng nói, gấp tám tấm bản vẽ lại cẩn thận, cất vào một cái bìa hồ sơ riêng. "Mai mình họp lại cho kỹ, ráp hết mọi thứ lại, coi giả thuyết đá rơi tự nhiên còn đứng vững được không."

Ngần nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn, ánh đèn công trường xa xa vẫn sáng, tiếng máy khoan vẫn đều đều vọng lại dù đã khuya, như một công trường không bao giờ ngủ, và một sự thật đang dần lộ ra dưới lớp vỏ bọc "địa chất tự nhiên" mà ai đó đã cố công dựng lên thật khéo léo.

"Anh định báo cho anh Bằng biết chưa?" Lệ hỏi, gấp lại tấm chăn mỏng đang đắp hờ trên vai.

"Chưa, để có thêm chứng cứ đã," Trọng nói. "Gọi sớm quá mà chưa rõ ràng, ảnh cũng khó can thiệp được gì."

"Vậy khi nào mình mới đủ để gọi?" Khoa hỏi.

"Khi nào đối chất được trực tiếp với ông Đoài, hoặc có thêm bằng chứng về chuyện chữ ký," Trọng nói. "Từng bước một, đừng vội."

Ngần đứng dậy, thu dọn mấy tờ giấy còn lại trên chiếu.

"Thôi, khuya rồi, ngủ sớm đi," cô nói. "Mai còn phải tính tiếp chuyện đối chất."

Cả đội gật đầu, mỗi người thu xếp chỗ ngủ của mình, nhưng không ai trong phòng ngủ được ngay, mỗi người còn mải nghĩ về con số một trăm hai mươi và bảy mươi vừa được đặt cạnh nhau trên cùng một tờ bản vẽ.