Sáng hôm sau, khi cả đội đang chuẩn bị cho công việc trong ngày, Việt, người đã bật khóc trong buổi đối chất hôm trước, bất ngờ xuất hiện tại phòng công vụ, xin gặp riêng.

"Em xin lỗi vì tới đột ngột," anh nói, giọng vẫn còn run. "Em không ngủ được suốt đêm qua, em muốn kể thêm, không phải trước mặt tụi bạn, chỉ với các anh chị thôi."

Trọng mời Việt ngồi xuống, và cả đội im lặng chờ đợi, để anh có thời gian sắp xếp lại lời mình muốn nói.

"Đêm đó," Việt bắt đầu, giọng run rẩy, "tụi em rượt theo Sương chỉ vì bạn ấy không đóng tiền tháng đó nữa. Không phải tụi em ghét bạn ấy, chỉ là, lúc đó tụi em còn nhỏ, nghĩ làm vậy oai, ai cũng phải sợ tụi em."

"Các anh có biết Sương chạy vào phòng nào không?" Ngần hỏi, nhẹ nhàng.

"Có," Việt nói, gật đầu. "Tụi em thấy bạn ấy chạy vào 11A2. Tụi em đập cửa, la hét vài câu doạ, rồi Khang nói thôi đi về, để bạn ấy sợ vậy là đủ rồi."

"Rồi các anh về hết?" Trọng hỏi.

"Về hết," Việt nói. "Em không nghĩ tới việc bạn ấy có ra được không, tụi em chỉ nghĩ đơn giản là bạn ấy sẽ đợi một lúc rồi tự mở cửa về ký túc thôi."

Anh dừng lại, hít một hơi dài trước khi tiếp tục, nước mắt lại bắt đầu rơi.

"Sáng hôm sau, khi nghe tin bạn ấy mất, em đã nghi ngờ có gì đó không đúng," anh nói. "Nhưng khi nghe nói là bệnh tim, em tự thuyết phục mình rằng đó chỉ là trùng hợp, rằng chuyện tụi em làm không liên quan gì. Em muốn tin vậy, vì tin vậy dễ chịu hơn nhiều."

"Ba năm nay, anh sống với điều đó thế nào?" Lệ hỏi, giọng cô đầy cảm thông.

"Không tốt," Việt nói thành thật. "Em hay mơ thấy cảnh đó, dù em cố quên. Em nghĩ trong lòng, sâu thẳm, em luôn biết có gì đó sai, chỉ là em không đủ can đảm đối diện với nó."

Khoa ghi lại toàn bộ lời kể, và khi Việt kể xong, căn phòng chìm vào một sự im lặng khác, không còn nặng nề vì sự phòng thủ như hôm trước, mà mang một cảm giác của sự giải thoát mong manh, cả từ phía người kể lẫn phía người nghe.

"Cảm ơn anh đã tới, đã dám kể thật," Ngần nói, cuối cùng. "Điều này rất quan trọng, không chỉ cho vụ án, mà cho chính anh."

Việt gật đầu, lau nước mắt, và trước khi rời đi, anh hỏi một câu khiến cả đội không khỏi xúc động.

"Các anh chị nghĩ, nếu em xin gặp mẹ bạn ấy, xin lỗi trực tiếp, có được không?" anh hỏi. "Em biết không đủ, nhưng em muốn làm gì đó, dù nhỏ."

Trọng nhìn anh một lúc, rồi gật đầu.

"Chị nghĩ đó là một điều tốt," anh nói. "Nhưng để chúng tôi sắp xếp trước, cho đúng thời điểm, đừng vội vàng."

Việt gật đầu đồng ý, cảm ơn cả đội một lần nữa rồi rời đi, để lại phòng công vụ với một bầu không khí khác hẳn mọi ngày trước đó, mang theo tia hy vọng nhỏ nhoi rằng không phải tất cả những người liên quan tới đêm đó đều đã đóng cửa lòng mình lại mãi mãi.

Sau khi Việt rời đi, cả đội ngồi lại, mỗi người tự suy ngẫm về những gì vừa nghe được.

"Em nghĩ anh ấy nói thật," Khoa nói, phá vỡ im lặng. "Cách anh ấy kể, không có gì cố tình bào chữa, chỉ đơn giản là kể lại đúng những gì đã xảy ra."

"Chị cũng nghĩ vậy," Ngần nói. "Và điều đó khiến chị nhận ra, không phải ai trong nhóm đó cũng giống nhau. Có người thực sự hối hận, có người dường như chưa bao giờ."

Trọng gật đầu, ghi lại lời kể của Việt vào hồ sơ chính thức, một bản ghi chép quan trọng sẽ bổ sung cho toàn bộ bức tranh sự thật mà cả đội đã dày công ghép nối suốt mấy tháng qua.

"Đây là một mảnh quan trọng," anh nói. "Không chỉ vì nó xác nhận lại những gì mình đã biết, mà vì nó cho thấy hậu quả của đêm đó không chỉ dừng lại ở Sương. Nó còn ám ảnh cả những người gây ra chuyện, theo những cách khác nhau."

Cả đội gật đầu đồng tình, và họ tiếp tục công việc còn lại của ngày hôm đó, mang theo một sự thấu hiểu sâu sắc hơn về mức độ phức tạp của những gì họ đang cố gắng làm sáng tỏ.

Buổi chiều, Trọng gọi điện báo lại cho hiệu trưởng Tòng về lời khai mới của Việt, bổ sung thêm một tài liệu quan trọng cho hồ sơ chính thức đang được chuẩn bị cho buổi họp hội đồng kỷ luật sắp tới.

"Cảm ơn em đã cập nhật," hiệu trưởng Tòng nói qua điện thoại. "Chi tiết này sẽ giúp hội đồng có cái nhìn đầy đủ hơn."

Trọng cúp máy, cảm thấy một phần trách nhiệm của mình trong giai đoạn này đã hoàn thành, dù anh biết chặng đường phía trước, đối diện với hậu quả chính thức từ nhà trường, vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn.