Nam là kỹ sư trẻ có sự nghiệp đang lên, quen Loan qua một chuyến công tác lên vùng núi phía Bắc, nơi anh phụ trách giám sát một dự án xây dựng. Loan là người địa phương, làm hướng dẫn viên kiêm phiên dịch cho đoàn công tác của anh, hai người nảy sinh tình cảm sau vài tháng tiếp xúc, tiến tới yêu nhau rồi nhanh chóng quyết định kết hôn dù gia đình Nam có phần dè dặt vì thời gian tìm hiểu còn ngắn ngủi.

Sau đám cưới, Nam có những thay đổi tính cách mà gia đình anh, đặc biệt là mẹ anh, cảm nhận rõ rệt. Từ một chàng trai năng động, có nhiều bạn bè, đam mê công việc, Nam dần trở nên khép kín, ít giao tiếp với ai ngoài vợ, bỏ bê dần các mối quan hệ bạn bè cũ, thậm chí bắt đầu lơ là công việc dù trước đây anh vốn là người đầy hoài bão, tham vọng thăng tiến trong sự nghiệp.

Mẹ Nam nhiều lần cố gắng nói chuyện với con trai, nhưng Nam luôn gạt đi, khẳng định mình vẫn ổn, chỉ là muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình nhỏ của mình. Bà cụ không yên tâm, âm thầm dò hỏi một người bạn thân của Loan, người kể lại rằng chính Loan, trong một lần hoảng loạn vì sợ Nam sẽ bỏ mình quay về thành phố như lời gia đình anh từng khuyên, đã lén tìm tới một thầy ngải quen biết riêng để xin một lá bùa "giữ chồng," không hề bàn bạc hay xin phép ai, kể cả cha mẹ Loan cũng không hay biết chuyện này.

Bà cụ hoảng hốt, nhưng mỗi lần đề cập tới chuyện này với Nam đều bị con trai phản ứng gay gắt, thậm chí có lần còn lớn tiếng bảo mẹ đừng can thiệp vào cuộc sống riêng của vợ chồng anh, khiến mối quan hệ mẹ con dần trở nên căng thẳng, xa cách. Nam ngày càng sa sút cả về sức khoẻ lẫn tinh thần, người gầy rộc đi, ánh mắt lúc nào cũng lơ đãng, xa xăm, không còn vẻ nhanh nhẹn, sắc sảo như trước.

Công ty nơi Nam làm việc, sau nhiều lần nhắc nhở về hiệu suất công việc giảm sút không cải thiện, cuối cùng buộc phải cho anh nghỉ việc. Nam không hề tỏ ra buồn bã hay lo lắng trước quyết định đó như bình thường một người từng đầy tham vọng sự nghiệp sẽ phản ứng, chỉ lặng lẽ chấp nhận, về nhà sống phụ thuộc hoàn toàn vào thu nhập của vợ, không có bất cứ ý định tìm việc mới nào.

Người bạn thân của Loan kể thêm, chính Loan sau này cũng bắt đầu hoảng sợ trước những thay đổi ngày càng nặng nề ở chồng, không còn là kết quả cô từng mong muốn khi chỉ nghĩ đơn giản là giữ chân anh ở lại bên mình lâu hơn, nhưng khi cô tìm lại vị thầy ngải năm xưa để xin cách hoá giải, ông ta đã chuyển đi nơi khác từ lâu, không cách nào liên lạc lại được. Gia đình Nam tìm cách đưa anh đi khám tâm lý, nhưng anh nhất quyết từ chối, cho rằng bản thân không có vấn đề gì. Mẹ Nam đau lòng nhìn con trai ngày càng trở thành một cái bóng mờ nhạt của chính mình trước đây, cố gắng thuyết phục anh ly hôn hoặc ít nhất tạm thời rời xa Loan một thời gian để tỉnh táo lại, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích trước sự phục tùng tuyệt đối của Nam dành cho vợ.

Lời bàn: Không ai trong gia đình Nam có đủ bằng chứng để khẳng định chắc chắn liệu có phải bùa ngải thật sự đang chi phối anh hay đó chỉ là một dạng lệ thuộc tâm lý cực đoan trong hôn nhân mà khoa học vẫn chưa có lời giải thích đầy đủ. Gia đình đành bất lực nhìn Nam tiếp tục sống trong tình trạng đó, sức khoẻ và sự nghiệp suy sụp không thể vãn hồi, mang theo một nỗi đau âm ỉ không lời giải đáp cho tất cả những người từng yêu thương anh.