Trước khi rời đi, Ngần đứng lặng thêm một lúc, quan sát kỹ hơn tư thế của bóng người, một thói quen nghề nghiệp khiến cô luôn cố gắng ghi nhớ mọi chi tiết dù nhỏ nhất trước khi rời khỏi hiện trường.

Cô nhận ra một điều mà trước đây, vì quá tập trung vào cảm xúc và sự bàng hoàng, cô chưa từng để ý tới: hướng quay mặt của bóng người không phải ngẫu nhiên vào bức tường trống, mà dường như hướng thẳng về một điểm cụ thể ở phía xa.

Ngần nheo mắt, cố gắng xác định chính xác hướng nhìn đó, và cô đưa tay lên che nắng, dõi theo đường thẳng tưởng tượng từ vị trí bóng người tới điểm mà nó có vẻ đang hướng tới.

Phía xa, qua hàng rào phân cách công trường, cô có thể thấy được mái tôn của dãy nhà trọ mà Lệ đã tới khảo sát, chính là lô đất được mở rộng nhờ sự dịch chuyển ranh giới ba mét.

Cô cảm thấy một luồng lạnh chạy khắp người trước phát hiện đó, một sự trùng hợp mà cô không thể tin là ngẫu nhiên: Con Đứng Yên, suốt tám năm qua, luôn quay mặt về đúng hướng của lô đất đã cướp đi mạng sống của mình.

Cô rút điện thoại ra, gọi ngay cho Trọng để chia sẻ phát hiện quan trọng này.

"Anh Trọng," cô nói, giọng cô vẫn còn run vì xúc động, "em vừa phát hiện ra một điều. Hướng quay mặt của Con Đứng Yên chính xác hướng về phía dãy nhà trọ, về phía lô đất của gia đình ông Khiêm."

Trọng im lặng một lúc ở đầu dây bên kia, cố gắng xử lý thông tin đầy ý nghĩa đó.

"Chị có chắc không?" anh hỏi.

"Chị chắc chắn," Ngần đáp. "Chị đã đứng đúng góc để xác nhận đường thẳng đó, không thể là trùng hợp được."

Trọng cảm thấy một sự chấn động dâng lên trong lòng trước chi tiết đó, một minh chứng đầy tính biểu tượng cho việc ngay cả trong trạng thái bị chôn vùi và lãng quên suốt tám năm, một phần nào đó trong ông Nhẫn vẫn không ngừng hướng về phía sự thật mà mình đã phát hiện ra, như một lời tố cáo câm lặng chưa từng nguôi ngoai.

"Em nghĩ," anh nói, giọng anh trầm xuống vì xúc động, "chi tiết này không thể dùng làm bằng chứng chính thức trước tòa, nhưng nó khiến anh càng thêm tin chắc rằng mình đang đi đúng hướng."

Ngần gật đầu, dù anh không thể nhìn thấy qua điện thoại, và cô cảm thấy một sự quyết tâm mới mẻ dâng lên trong lòng trước phát hiện mang tính biểu tượng sâu sắc này.

"Chị sẽ ghi lại chi tiết này vào hồ sơ cá nhân," cô nói, "dù không dùng làm bằng chứng chính thức, nhưng nó xứng đáng được lưu giữ như một phần của câu chuyện."

"Em nghĩ," Trọng nói thêm, giọng anh trầm ngâm, "chi tiết đó cũng nên đưa vào phần cuối báo cáo, không phải như bằng chứng pháp lý, mà như một ghi chú cho những ai đọc lại hồ sơ sau này. Để họ hiểu rằng vụ án này không chỉ có giấy tờ và con số, mà còn có một con người thật sự đã cố gắng nói lên sự thật cho tới tận cùng."

Ngần gật đầu, cảm động trước cách Trọng nhìn nhận vấn đề, một góc nhìn vượt ra ngoài phạm vi thuần túy thủ tục mà cô vẫn quen thấy ở anh trong phần lớn thời gian làm việc chung.

"Chị đồng ý," cô nói. "Đôi khi những thứ không được công nhận chính thức lại là phần quan trọng nhất để người sau hiểu được bản chất thật của một vụ án."

Trọng hẹn Ngần quay về sớm để cùng cả đội tiếp tục hoàn thiện kế hoạch đối chất, và anh cúp máy, quay lại với công việc đang dang dở cùng Khoa và Lệ tại nơi ở tạm.

Trước khi cúp máy, anh nói thêm một câu khiến Ngần phải dừng lại giữa đường, suy nghĩ thêm một lúc.

"Chị Ngần này," anh nói, giọng anh chợt trở nên nghiêm túc hơn, "em nghĩ, có lẽ chị nên là người đầu tiên nói cho bà Sáu Cận biết chi tiết về hướng quay mặt đó, sau khi mọi thứ kết thúc. Không phải để dùng làm bằng chứng, mà là để bà ấy hiểu, dù anh trai bà đã không thể lên tiếng, ông vẫn không ngừng cố gắng chỉ ra sự thật theo cách riêng của mình."

Ngần im lặng một lúc, cảm động trước sự tinh tế bất ngờ đó từ một người vốn luôn tập trung vào giấy tờ và thủ tục.

"Chị sẽ làm vậy," cô đáp, giọng cô nghẹn lại đôi chút.

Ngần đứng thêm một lúc, cất điện thoại vào túi, và cô bắt đầu bước đi trên con đường quen thuộc dẫn ra khỏi nghĩa trang, mang theo trong lòng một sự nhẹ nhõm hiếm hoi sau nhiều ngày căng thẳng liên tục.

Dọc đường về, cô gặp lại người bảo vệ công trường, và ông vẫy tay chào, hỏi thăm về tiến độ công việc của cả đội.

"Cô tìm được thêm gì không?" ông hỏi.

Ngần mỉm cười, không tiết lộ quá nhiều chi tiết.

"Có, cháu tìm được thêm một manh mối quan trọng," cô đáp. "Cảm ơn chú đã luôn hỗ trợ tụi cháu suốt thời gian qua."

Người bảo vệ gật đầu, mỉm cười hài lòng.

"Mong là mấy đứa sớm tìm ra được sự thật," ông nói. "Chỗ này cũng cần được yên ổn trở lại sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra."

Ngần cảm ơn ông lần nữa, và cô tiếp tục bước đi, hướng về phía ánh đèn của thị trấn đang dần sáng lên trong buổi chiều tà.