Trọng tiếp tục lật xem tập hồ sơ phân công nhiệm vụ, tìm kiếm thêm chi tiết cụ thể về cách thức ông Khiêm quản lý công việc tại nghĩa trang trong giai đoạn dời đất lần đầu.

Anh tìm thấy một danh sách liên hệ đính kèm trong hồ sơ, ghi rõ tên những người trực tiếp làm việc dưới sự chỉ đạo của ông Khiêm trong dự án dời nghĩa trang, và anh không khỏi khựng lại khi thấy một cái tên quen thuộc.

"Võ Văn Nhẫn," anh đọc to, "người trông coi nghĩa trang, đầu mối liên hệ trực tiếp tại hiện trường."

Cả đội, đang có mặt cùng anh tại văn phòng nhân sự để chờ đợi kết quả, đều cảm thấy một sự chấn động trước phát hiện đó.

"Vậy là," Lệ nói, giọng cô run lên, "ông Nhẫn không chỉ là người trông coi nghĩa trang bình thường, mà còn là người trực tiếp làm việc và báo cáo cho ông Khiêm trong suốt quá trình dời đất."

Trọng gật đầu, cảm nhận được ý nghĩa quan trọng của mối liên hệ trực tiếp đó.

"Điều này có nghĩa là," anh nói, "ông Nhẫn hoàn toàn có đủ điều kiện để phát hiện ra sự chênh lệch ranh giới, vì ông chính là người thực hiện công việc thực địa hằng ngày dưới sự chỉ đạo của ông Khiêm."

Khoa bổ sung thêm góc nhìn phân tích của mình.

"Em nghĩ," nó nói, "đây chính là mắt xích còn thiếu để giải thích tại sao ông Nhẫn lại biết được sự thật, và tại sao ông Khiêm lại có đủ khả năng để tiếp cận và xử lý tình huống đó một cách trực tiếp."

Trọng gật đầu, xin thêm bản sao của danh sách liên hệ đó, một bằng chứng quan trọng khác chứng minh mối quan hệ công việc trực tiếp giữa hai người, trước khi rời khỏi văn phòng nhân sự với một cảm giác vừa nặng nề vừa nhẹ nhõm trước sự thật đang ngày càng trở nên rõ ràng.

Trên đường về, cả đội cùng nhau ôn lại toàn bộ chuỗi bằng chứng đã thu thập được, và Lệ không khỏi thở dài trước sự trớ trêu của số phận.

"Chị nghĩ," cô nói, "ông Nhẫn có lẽ chưa bao giờ ngờ rằng chính sự tận tụy với công việc của mình lại trở thành nguyên nhân dẫn tới cái chết bí ẩn suốt tám năm qua."

Trọng gật đầu, đồng cảm sâu sắc với nhận định đó, và cả đội tiếp tục bước đi trong im lặng, mỗi người mang theo một phần suy nghĩ riêng về sự bất công mà một người tận tụy như ông Nhẫn đã phải gánh chịu.

Khoa lên tiếng, phá vỡ sự im lặng nặng nề đó.

"Em nghĩ," nó nói, "chính vì vậy, mình càng cần phải làm rõ trọn vẹn sự thật này, không chỉ vì trách nhiệm công việc, mà vì công lý xứng đáng dành cho một con người đã hy sinh mạng sống chỉ vì làm đúng bổn phận của mình."

Cả đội gật đầu đồng tình, và họ tiếp tục hành trình trở về nơi ở tạm, mang theo một quyết tâm mới mẻ và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trên đường đi, Ngần không khỏi nghĩ tới hình ảnh bóng người đứng lặng lẽ ở góc nghĩa trang, và cô tự nhủ rằng dù không thể mang lại công lý theo cách thông thường cho ông Nhẫn, ít nhất việc phanh phui toàn bộ sự thật này cũng là một cách để trả lại danh dự cho ông sau tám năm bị chôn vùi trong im lặng.

Cô nhìn ra ngoài cửa xe, nơi những sườn đồi trồng cà phê vẫn trải dài xanh mướt dưới ánh nắng chiều, một khung cảnh bình yên đến lạ so với những bí mật nặng nề mà cả đội vừa khám phá được.

Trọng, ngồi phía trước lái xe, liếc nhìn Ngần qua gương chiếu hậu, nhận ra vẻ trầm ngâm hiếm thấy trên gương mặt cô.

"Chị ổn không?" anh hỏi.

Ngần gật đầu, mỉm cười nhẹ.

"Chị ổn," cô đáp. "Chỉ là đang nghĩ về việc mình sắp có thể mang lại một chút công bằng cho một người đã chờ đợi quá lâu rồi, dù muộn màng."

Trọng gật đầu, không nói gì thêm, chỉ tập trung lái xe qua những khúc cua uốn lượn của con đường đất đỏ, để Ngần có không gian riêng cho những suy nghĩ của mình.

Lệ, ngồi ở ghế sau, cũng im lặng theo, và cả xe chìm trong một sự tĩnh lặng dễ chịu, chỉ có tiếng động cơ đều đặn và tiếng gió lùa qua khe cửa kính mở hờ, một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa hành trình đầy căng thẳng này.

Xe tiếp tục lăn bánh qua những khúc quanh cuối cùng trước khi về tới nơi ở tạm, và ánh đèn đường bắt đầu xuất hiện lác đác, báo hiệu cả đội đã gần về tới đích sau một ngày dài làm việc đầy ắp những phát hiện quan trọng của toàn bộ cuộc điều tra kéo dài và gian nan này.

Trọng đỗ xe lại trước nơi ở tạm, và cả ba người bước xuống, mang theo tài liệu cùng những suy nghĩ riêng, chuẩn bị cho buổi họp tổng kết cuối ngày với Khoa đang chờ sẵn bên trong.