Sáng hôm sau, Ngần quyết định quay lại góc nghĩa trang hoang vắng một lần nữa, lần này với sự cho phép của người bảo vệ để tiến sát hơn khu vực tàn tích cái chòi cũ, dù vẫn giữ khoảng cách an toàn với bóng người đứng bất động ở góc tường.

Cô cẩn thận bước qua đám cỏ dại, mắt quan sát kỹ từng mảnh gạch vỡ, từng góc khuất có thể còn sót lại dấu vết nào đó từ tám năm trước.

Gần một góc tường đổ nát, cô phát hiện một vật nhỏ nửa chìm nửa nổi trong lớp đất, và cô cẩn thận đào lên, phát hiện đó là một chiếc hộp thiếc nhỏ đã gỉ sét theo thời gian.

Cô mở nắp hộp ra, thấy bên trong có một chiếc la bàn cũ, một vật dụng mà người trông coi nghĩa trang có thể dùng để xác định phương hướng trong công việc đo đạc hằng ngày, cùng với một mảnh giấy đã mục nát gần hết, chỉ còn sót lại vài nét chữ mờ nhạt không thể đọc được.

Ngần chụp lại hình ảnh chiếc hộp và những vật bên trong, cảm nhận được đây có thể là một manh mối quan trọng, và cô mang toàn bộ về cho cả đội xem xét ngay lập tức.

"Đây là gì vậy?" Trọng hỏi khi Ngần đặt chiếc hộp lên bàn.

"Chị tìm thấy gần góc tường nơi Con Đứng Yên xuất hiện," Ngần đáp. "Có vẻ như đã bị chôn vùi ở đó từ rất lâu rồi."

Cả đội xem xét kỹ từng vật dụng, và Lệ đề xuất mang tới cho bà Sáu Cận xem, hy vọng bà có thể nhận ra và xác nhận nguồn gốc của chúng.

Buổi chiều hôm đó, Lệ mang chiếc hộp tới tiệm tạp hóa, và khi bà Sáu Cận nhìn thấy chiếc la bàn cũ, bà bật khóc ngay lập tức, tay bà run rẩy cầm lấy nó.

"Đây... đây chính là chiếc la bàn của anh tôi," bà nói, giọng bà nghẹn ngào không thành tiếng. "Tôi tặng cho ổng nhân dịp sinh nhật năm ổng ba mươi tuổi, ổng luôn mang theo bên người mỗi khi đi làm."

Lệ cảm nhận được nước mắt của chính mình cũng chực trào, và cô nắm lấy tay bà cụ, biết rằng đây chính là bằng chứng cuối cùng, không thể chối cãi, xác nhận rằng Con Đứng Yên chính là ông Võ Văn Nhẫn, khép lại một giai đoạn điều tra đầy cảm xúc kéo dài suốt nhiều ngày qua.

"Bà có muốn giữ lại chiếc la bàn này không ạ?" Lệ hỏi nhẹ nhàng, sau khi bà Sáu Cận đã bình tĩnh lại phần nào.

Bà Sáu Cận gật đầu, ôm chặt chiếc hộp thiếc vào lòng như một báu vật vô giá.

"Cảm ơn cô," bà nói, giọng bà vẫn còn run rẩy vì xúc động. "Tôi không nghĩ mình sẽ có ngày được cầm lại vật này trên tay, dù chỉ là một manh mối, không phải chính con người ổng."

Lệ gật đầu, cảm nhận được sức nặng của khoảnh khắc đó, và cô hứa sẽ tiếp tục cập nhật cho bà về những bước tiếp theo trong việc chính thức hóa danh tính này qua các thủ tục pháp lý cần thiết.

"Con biết," Lệ nói nhẹ nhàng, "dù đã xác nhận được danh tính, tụi con vẫn chưa thể đưa ông về được. Vòng đã tồn tại quá lâu, không còn cách nào để gỡ ra như những trường hợp khác."

Bà Sáu Cận gật đầu, lau nước mắt, và bà nhìn Lệ với ánh mắt đầy biết ơn dù nỗi đau vẫn còn nguyên vẹn.

"Tôi hiểu," bà nói. "Chỉ cần biết được sự thật, biết tên ổng được nhắc tới một cách đàng hoàng, với tôi vậy là đủ rồi, cô à."

Lệ ở lại thêm một lúc, trò chuyện cùng bà Sáu Cận về những kỷ niệm đẹp với người anh trai đã khuất, một cách để bà có thể trút bớt phần nào nỗi đau đã dồn nén suốt tám năm qua.

Khi ra về, Lệ mang theo trong lòng một cảm giác vừa nặng nề vừa nhẹ nhõm, biết rằng dù không thể mang lại một kết thúc trọn vẹn, cả đội đã hoàn thành được điều quan trọng nhất: trả lại sự thật và một cái tên cho một con người đã bị lãng quên quá lâu.

Trên đường về, cô gọi điện báo tin cho cả đội, giọng cô vẫn còn nguyên vẹn sự xúc động từ cuộc gặp gỡ vừa rồi.

"Đã xác nhận chắc chắn rồi," cô nói. "Con Đứng Yên chính là ông Võ Văn Nhẫn. Bà Sáu Cận đã nhận ra chiếc la bàn ngay lập tức."

Cả đội, dù không có mặt trực tiếp, cũng cảm nhận được sự xúc động lan tỏa qua giọng nói của Lệ, một khoảnh khắc đánh dấu sự khép lại của một hành trình tìm kiếm kéo dài suốt nhiều năm trong lịch sử hoạt động của cả đội.

"Tối nay mình họp lại đầy đủ," Trọng nói qua điện thoại, "để chính thức ghi nhận kết quả này vào hồ sơ chung, và bàn bạc về những bước tiếp theo cần thực hiện cho cả hai vụ việc đang song song."

Lệ đồng ý, và cô tiếp tục bước đi trên con đường quen thuộc dẫn về nơi ở tạm, lòng tràn ngập một cảm giác mãn nguyện hiếm hoi, dù biết rằng phía trước vẫn còn không ít việc cần hoàn thành.