Phòng máy tính chiều muộn, chỉ còn My ngồi lại làm nốt bài tập nhóm với hai bạn khác, nhưng khi hai bạn kia ra về trước, cô tranh thủ thời gian còn lại mở lại bảng dữ liệu, thêm vài dòng ghi chú mới từ cuộc trò chuyện với Hoài Bảo sáng nay.

Phòng máy vắng hẳn giờ này, chỉ còn tiếng quạt tản nhiệt của vài chiếc máy chưa tắt hết kêu rì rì. My gõ chậm rãi, thỉnh thoảng dừng lại đọc thầm dòng ghi chú vừa gõ, so nó với những dòng cũ đã ghi từ nhiều tuần trước.

Một tin nhắn lạ hiện lên trên mạng xã hội của My, từ một tài khoản cô chưa từng thấy, ảnh đại diện là một gương mặt phụ nữ trẻ, tên hiển thị "Trâm Anh - GD&TĐ".

"Chào em," tin nhắn viết, "chị là phóng viên báo Giáo Dục và Thời Đại, đang tìm hiểu về các mô hình chuyển đổi số ở trường học. Chị nghe nói trường em có chương trình Điểm Tin Cậy khá đặc biệt, không biết em có thể chia sẻ đôi chút trải nghiệm không?"

My đọc dòng chữ đó một lần, dừng lại ở cụm "chương trình Điểm Tin Cậy khá đặc biệt," tự hỏi liệu đó chỉ là cách gọi thông thường của người ngoài, hay ai đó đã biết nhiều hơn mức họ thể hiện ra.

My đọc tin nhắn hai lần, cẩn trọng cân nhắc trước khi trả lời. Cô không biết gì về người này, không biết liệu đây có phải một cái bẫy nào đó từ phía nhà trường hay Eduverse để dò xem ai đang tò mò quá mức, hay thật sự chỉ là một nhà báo bình thường.

Cô gõ rồi xoá đi ba câu trả lời khác nhau trước khi quyết định chọn cách an toàn nhất: hỏi ngược lại, chưa tiết lộ gì.

"Chị lấy thông tin của em ở đâu vậy ạ?" My gõ lại, thận trọng.

"Chị thấy em có bình luận khá sắc sảo về công nghệ giáo dục ở một diễn đàn học sinh," Trâm Anh trả lời gần như ngay lập tức. "Chị chỉ đang thu thập nhiều góc nhìn khác nhau thôi, không có ý gì khác."

"Diễn đàn nào vậy ạ?" My hỏi lại, cố nhớ mình từng bình luận ở đâu.

"Một diễn đàn công khai thôi, chị không tiện nói rõ nguồn," Trâm Anh đáp. "Nhưng em yên tâm, chị chỉ đang thu thập thông tin, không có gì phức tạp đâu."

My không trả lời chi tiết ngay, chỉ nói cần suy nghĩ thêm, rồi thoát khỏi cuộc trò chuyện, lưu lại thông tin liên hệ vào một ghi chú riêng. Cô ngồi im một lúc, cân nhắc giữa sự thận trọng cố hữu và một cảm giác mới mẻ rằng đây có thể là một cánh cửa họ chưa từng nghĩ tới.

Cô gõ ngón tay lên bàn phím ba lần liên tiếp, không bấm phím nào, chỉ là một cử động vô thức trong lúc đầu óc cân nhắc, giống hệt thói quen Lam vẫn hay làm mà My chưa từng để ý là hai đứa giống nhau ở điểm đó.

Cô mở trang cá nhân của Trâm Anh, kéo xuống xem những bài viết cũ. Phần lớn là các bài báo về chính sách giáo dục, phỏng vấn giáo viên vùng sâu vùng xa, một loạt bài về áp lực học tập của học sinh thành phố. Không có gì cho thấy dấu hiệu của một tài khoản giả mạo, nhưng cũng không có gì đảm bảo tuyệt đối. My biết, hơn ai hết, rằng một hồ sơ trông đáng tin trên mạng chưa bao giờ là bằng chứng đủ để tin tưởng hoàn toàn.

Cô đếm số bài viết cũ nhất tới gần nhất, hơn hai trăm bài trải dài ba năm, tần suất đăng đều đặn không giống một tài khoản mới lập để phục vụ mục đích riêng nào đó.

Cô mở lại đoạn chat với Lam, gõ nhanh: "Có một phóng viên vừa nhắn tao, hỏi về TrustPoint. Không biết có nên tin không."

Lam trả lời sau vài phút: "Mày nghĩ sao?"

"Chưa biết," My gõ lại. "Nhưng nếu là thật, đây có thể là cách để đưa chuyện này ra ngoài phạm vi trường học, thay vì chỉ giữ trong đầu hai đứa mình."

"Cẩn thận đã," Lam nhắn, "đừng nói gì cụ thể vội. Để tao nghĩ thêm."

"Ừ, tao cũng định vậy," My đáp lại, rồi thêm một dòng nữa. "Chưa gì đâu, đừng lo."

My đồng ý, tắt máy tính, thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà. Trước khi rời phòng máy, cô mở lại tin nhắn của Trâm Anh một lần cuối, đọc lại từng chữ, cố tìm xem có dấu hiệu gì đáng ngờ hay không, nhưng không tìm thấy gì rõ ràng ngoài một sự thận trọng nghề nghiệp bình thường của một người làm báo.

Cô khoá máy tính, bước ra khỏi phòng, mang theo một khả năng mới, mong manh nhưng có thật, rằng câu chuyện họ đang nắm giữ có thể sẽ không mãi mãi chỉ nằm trong phạm vi hai cuốn sổ tay và vài tấm ảnh chụp màn hình mờ, mà có thể, một ngày nào đó, sẽ được kể lại cho nhiều người hơn biết tới.

Trên đường về, cô nhắn thêm cho Lam một dòng cuối: "Tao chưa trả lời chị ấy gì thêm. Nhưng tao nghĩ tụi mình nên giữ liên lạc này lại, phòng khi cần." Lam chỉ trả lời một chữ "Ừ", ngắn gọn hơn hẳn mọi lần khác, và My, dù không biết chính xác điều gì đang khiến bạn mình bận tâm nhiều hơn tin nhắn của một phóng viên lạ, cũng không gặng hỏi thêm, chỉ cất điện thoại vào túi và đạp xe tiếp về nhà trong ánh chiều đang tắt dần.

Gió chiều thổi ngược, My phải đạp mạnh hơn thường lệ, nhưng cô không thấy mệt, đầu óc còn bận nghĩ về tấm danh thiếp ảo vừa xuất hiện trong đời mình, một khả năng mới mà cô chưa biết nên vui hay nên lo.